八月二十日。

伦敦的街景从宾利轿车深色的车窗外向后流逝，像一部快放的、属于麻瓜世界的默片。莉拉靠在柔软的真皮座椅上，目光平静地看着窗外。

她喜欢这个世界。这里的一切都让她兴奋，比如这辆不需要咒语就能平稳行驶的铁盒子，比如那些藏在玻璃幕墙后面的、用数字和协议构建起来的权力体系。

一种伏地魔永远无法理解，也因此无法轻易摧毁的坚固力量。

亚瑟·彭德尔顿的律师事务所为她安排的这辆车，和他本人一样——低调，昂贵，而且效率极高。司机一言不发，只是在需要停车时，会提前通过后视镜看她一眼。

整整八天。她没有收到德拉科的任何消息。她也没有主动去问。

白天，她会花大量的时间在庄园的图书馆里，阅读那些关于黑魔法的艰深书籍。或者去魁地奇球场，骑着火弩箭，在空中一遍又一遍地做着高难度的飞行动作，直到筋疲力尽。

只有在风声从耳边呼啸而过的时候，她才能暂时忘记那双灰色的眼睛。

你到底在难过什么？她不止一次在心里问自己。

这不是你想要的吗？他终于学会了冷酷，学会了理智，学会了把所有不必要的情感都抛在脑后。

他正在变成一个合格的、强大的盟友。你应该为他感到高兴。

汽车停了下来。

"莱斯特兰奇小姐，我们到了。"前排的司机恭敬地回过头说。

莉拉回过神来看向窗外。这里是梅菲尔区，伦敦最高档的地段之一。街道两旁是维多利亚时期的米白色建筑，每一栋都像是精心雕琢过的艺术品。

她推开车门走了下去。一个穿着剪裁合体的灰色西装、头发梳得一丝不苟的中年男人，正站在一栋三层公寓楼前等着她。亚瑟·彭德尔顿律师。

"下午好，布莱克小姐。"彭德尔顿先生快步迎了上来，脸上挂着无可挑剔的微笑。他刻意使用了她交代过的、那个为她在麻瓜世界准备的新姓氏。

"下午好，彭德尔顿先生。"莉拉点了点头。

"一切都按照您的吩咐办妥了。"彭德尔顿从他那昂贵的皮质公文包里，拿出一串黄铜钥匙，"业主已经在一周前搬离，所有的手续都已完成。这栋楼现在完全属于您了。"

他用钥匙打开了那扇厚重的、漆成黑色的橡木门。

一楼是商铺。空间很大，巨大的落地窗让整个空间显得明亮而通透。墙壁被粉刷成了纯白色，地板是深色的硬木。一切都被清空了。

"按照您的要求，这里原本是一家画廊，所有的安保系统都是顶级的。"彭德尔顿介绍道，"独立的供电系统，防弹玻璃，以及连接到最近警察局的秘密警报装置。"

莉拉四下看了看，没有发表任何意见。她对画廊或者什么奢侈品店不感兴趣。她选择这里，只是因为它位于伦敦的中心，交通便利。

"楼上请。"彭德尔顿做了一个"请"的手势，领着她走上了一道旋转楼梯。

非常高的天花板，窗外正对着一个安静的、种满了玫瑰的私人花园。整个空间开阔、明亮，装修风格是极简的现代主义。