正午时分，一声震耳欲聋的爆炸突然打破了工厂的喧嚣。高压蒸汽锅炉猛然解体，滚烫的蒸汽和铁片如同暴雨般四散飞溅。最近的工人几乎瞬间被夺去生命，远处的人也被爆炸冲击波掀翻在地。

烟尘散去，眼前是一片狼藉。锅炉附近的厂房已经坍塌，断壁残垣中传来阵阵哀嚎。这次爆炸共造成二十三人当场死亡，数十人不同程度受伤，工厂房屋严重损毁。这是大明工业化进程中最严重的一次安全事故。

消息传到京城，朱雄英正在御书房批阅奏章。听完内侍的报告，他的面色瞬间凝重。

"死伤多少人？"朱雄英声音低沉地问道。

"回陛下，已确认死亡二十三人，重伤三十二人，轻伤近百人。"

朱雄英站起身，走到窗前，久久凝视远方。"立即召集内阁，传朕旨意：一、朕将亲赴苏州查看事故现场；二、工部立即组织专人调查事故原因；三、户部拨专款抚恤死伤者家属。"

次日早朝，消息已经传遍朝野，朝堂上立即掀起轩然大波。

保守派大臣趁机猛烈抨击工业化政策。礼部尚书杨廷和直言不讳："蒸汽机乃洋鬼子之物，不符我国国情，害人性命！应当立即关停所有蒸汽工厂！"

吏部侍郎赵贞吉附和道："自古以来，我中华以农立国，如今大兴工商，违背祖制，天灾人祸接连不断，岂非天意警示？"