这年深秋，冷雨连绵了十余日，淑珍的痹痛又犯了，躺在床上，辗转难眠，只觉腰胯处的筋骨像是要拧成一团，连翻身都要咬牙忍着。邻家的王婆婆来看她，见她这般苦楚，叹了口气道：“淑珍妹子，你这病，寻常郎中怕是治不好。我听说城西三十里的伏牛山下，有个张隐士，医术高明得很，祖上三代都是行医的，尤其擅治筋骨痹痛，他不循常规，往往能出奇制胜，你不妨让儿子推着板车，去试试？”
淑珍听了，心中半信半疑。十年求医，失望已是常态，可那钻心的疼痛实在难熬，终究还是抱着一丝希望，让儿子李根推着板车，往伏牛山而去。伏牛山下，有一处竹篱小院，院前种着几畦药草，白芷、薄荷、紫苏，郁郁葱葱，药香袅袅。院门上挂着一块木匾，上书“青囊草堂”四个隶书大字，字迹苍劲古朴。院门敞开着，院内摆着一张老榆木桌，桌上放着脉枕、银针，还有几本泛黄的手抄医书，一位身着青布长衫的中年男子正端坐桌前，细细翻看，正是张隐士。
张隐士见板车推来，忙起身相迎，将淑珍搀到椅上坐定。他先是细细望诊，只见淑珍面色?白，毫无血色，眉宇间带着倦意，双目黯淡无光，再看她的舌苔，白腻厚滑，舌边还有一圈齿痕，显是寒湿内蕴、脾胃虚弱之象。随后，他取过脉枕，让淑珍伸手搭脉，指尖轻触寸关尺，只觉脉象濡缓而沉，重按方得，正是寒湿凝滞、肝肾亏虚之证。
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中医讲“肝主筋，肾主骨”，“久病及肾”，淑珍痹痛十年，寒湿凝滞日久，耗伤肝肾精血，筋骨失于濡养，故而疼痛缠绵难愈。更兼久病之人，情志多郁，肝气不舒，气滞则血瘀，又加重了痹痛之苦。张隐士又细细问诊，问她发病之由，疼痛之状，用药之史。淑珍一一作答，说到不耐汤药之苦时，眼圈泛红：“张郎中，不是我不肯喝药，实在是那药汁太苦，喝下去便恶心呕吐，腹中翻江倒海，实在受不住啊！”
张隐士闻言，点了点头，沉吟道：“汤药之力虽猛，却需脾胃运化，你脾胃素弱，不耐其苦，强行服用，反伤正气，倒也难怪。既是如此，我便换一种法子，以中药饮片制为水丸。丸者缓也，缓缓图之，既能祛邪，又不伤脾胃，如何？”淑珍闻言，眼中泛起一丝光亮，忙道：“若能如此，那便再好不过了！”张隐士又为她细细检查腰骶部，手指按压之处，淑珍痛得蹙眉，却见张隐士颔首道：“你这病，病在筋骨，根在寒湿、肝郁与肝肾亏虚三者交织。治疗之法，当以祛风散寒、除湿通络为标，疏肝理气、补益肝肾为本，标本兼顾，方能奏效。”
一旁的王婆婆（她执意跟着来照应）插嘴道：“张郎中，你这方子，可是祖传的？”张隐士笑了笑，答道：“此方源于祖辈口传心授，后又结合《黄帝内经》《伤寒杂病论》之理，加以调整。早年，我祖父在乡间行医，遇着不少痹证患者，多有不耐汤药者，便以水丸疗疾，颇有成效。这便是中医的妙处，不拘泥于形式，贵在辨证施治，应人而变。”淑珍听了，心中愈发笃定，只盼着早日服上药，能摆脱这病痛的纠缠。
第三回 妙手配伍遵古训 精研细作制玄丸
张隐士既已定下治法，便起身步入内堂。内堂靠墙立着一个古朴的药柜，高及屋檐，柜门之上，刻着“药有君臣佐使，方有寒热温凉”十二个字，字迹深刻，透着岁月的沧桑。药柜内，抽屉整齐排列，每一个抽屉上都贴着药材名称，柴胡、白芍、羌活、独活、怀牛膝……皆是道地药材，色泽鲜亮，气味纯正。
中医用药，讲究道地性，这是千百年来民间实践的经验之谈。张隐士常说，药材之优劣，直接关乎药效之成败。就说这怀牛膝，必得选河南武陟所产者，条长粗壮，色泽黄亮，补肝肾、强筋骨、引药下行之力方强；独活则需选四川龙池所产，皮厚肉实，香气浓郁，祛风除湿、通痹止痛之效更着；杜仲要选皮厚、丝多者，经盐炒炮制后，更能增强温补肝肾之功，这便是《本草纲目》所载“盐炒入肾”之理。
张隐士根据淑珍的病情，斟酌配伍，提笔写下药方：柴胡12克，炒白芍12克，枳实6克，厚朴9克，麦冬6克，鸡内金30克，羌活6克，独活9克，怀牛膝18克，杜仲15克，川续断15克，地龙12克，全虫12克，伸筋草9克，透骨草12克，补骨脂9克，骨碎补12克，甘草9克。方中君臣佐使，各司其职，法度森严。以羌活、独活为君，羌活善祛上部风湿，独活专除下部寒湿，二者相须为用，共奏祛风散寒、除湿通络之功；以怀牛膝、杜仲、川续断、补骨脂、骨碎补为臣，补肝肾、强筋骨、壮腰膝，令筋骨得养，邪无所附；又以柴胡、炒白芍、枳实、厚朴疏肝理气，行气活血，解久病之郁，地龙、全虫搜风通络，透骨草、伸筋草舒筋活络，通利关节，此为佐药；更以麦冬养阴生津，防祛风除湿药温燥伤阴，鸡内金健脾消食，顾护脾胃，甘草调和诸药，此为使药。全方标本兼顾，寒温相宜，正是为淑珍量身定制。
写好处方，张隐士便开始挑选药材。他取过一杆小铜秤，称量药材，动作娴熟，一丝不苟。每一味药材，都要细细查看，剔除杂质，确保无半点霉变。称量完毕，又将药材倒入碾槽之中，以木杵细细研磨。这碾药的功夫，也是大有讲究，力道要匀，速度要缓，方能将药材碾成细腻的粉末，若碾得不细，丸药便难以成形，药效也会大打折扣。碾药之声，沙沙作响，在竹篱小院中回荡，与院外的雨声交织在一起，竟生出一种别样的诗意。