离开波罗的海海岸后，卡利姆的商队踏上了穿越小亚细亚的沙漠之路。深秋的沙漠，白天像个大火炉，沙子烫得能烤熟面饼；夜晚却冷得刺骨，连星星都像冻得发颤。商队的骆驼踩着沙丘，蹄子陷进沙里，发出“沙沙”的响，驼铃的声音在空旷的沙漠里回荡，像在跟远方的风说话。

卡利姆把装琥珀的锦盒揣在怀里，紧贴着胸口。白天，他用长袍裹紧身体，挡住灼热的阳光，生怕琥珀被晒得过热；夜晚，他把锦盒放在铺着羊毛的睡毯上，借着月光看一眼——琥珀在夜里泛着淡淡的光，像一颗藏在怀里的小太阳，让他在寒冷的沙漠里多了一丝暖意。商队里的伙计们常围过来，好奇地问锦盒里装的是什么，卡利姆总是笑着摇头：“是能带来好运的宝贝，等到了埃及，你们就知道了。”

走了约莫十日，商队遇到了一场突如其来的沙暴。狂风卷着黄沙，像无数头咆哮的野兽，能见度不足三尺。骆驼受了惊，四处乱撞，有两匹骆驼甚至挣脱缰绳，跑向了沙丘深处。卡利姆紧紧抱着锦盒，趴在骆驼背上，身体被黄沙打得生疼。他心里只有一个念头：不能让琥珀受损，这是要献给埃及法老的宝贝。

沙暴持续了整整一天，当风终于停了，商队早已狼狈不堪——骆驼少了三匹，香料撒了一地，伙计们的脸上都挂着伤痕。卡利姆挣扎着从沙堆里爬出来，第一时间摸向怀里的锦盒。打开盒盖，琥珀安然无恙，依旧泛着暖黄色的光，内里的细沙仿佛还在轻轻晃动。他松了口气，对着天空拜了拜：“感谢太阳神拉，保佑琥珀平安。”

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接下来的路，商队走得更加谨慎。他们沿着绿洲的方向前进，遇到游牧部落时，卡利姆会用少量的香料换取水和食物。有一次，部落的首领看见他怀里的琥珀，竟提出要用十匹良马交换。卡利姆摇了摇头：“这琥珀要去埃及，献给伟大的法老，我不能私自交换。”首领叹了口气，递给他一袋椰枣：“既然是献给法老的宝贝，那我就不夺人所爱了。这袋椰枣，就当是我给法老的礼物。”

商队继续向南走，沙漠的景色渐渐变了——沙丘变成了草原，草原上开着淡紫色的花，远处出现了河流。卡利姆知道，他们快要走出小亚细亚，接下来要渡过地中海，去往埃及的亚历山大港。他再次摸了摸怀里的琥珀，驼铃的声音在风里飘着，像在为琥珀的西渡，唱一首漫长的歌。

第三回 地中海航：波心载珀向埃及

从安条克港登上商船时，卡利姆的靴子上还沾着小亚细亚的沙。商船的船长是个络腮胡的希腊人，名叫狄俄尼索斯，船上装满了橄榄油、葡萄酒，还有来自东方的瓷器，目的地是埃及的亚历山大港——那是地中海贸易的枢纽，也是琥珀抵达埃及的最后一站。

卡利姆把装琥珀的锦盒放在船舱的木箱里，木箱里垫着丝绸，旁边放着一小罐橄榄油，用来保持船舱的湿度，免得琥珀干裂。每日清晨，他都会打开木箱，把琥珀拿出来，放在船舷边的阳光下。地中海的阳光比沙漠的柔和，落在琥珀上，泛着蜜色的光，内里的细沙在光里清晰可见，像一颗被封存的星星。狄俄尼索斯路过时，总会停下脚步，盯着琥珀看：“这是北方来的石头吧？我听说，这种石头在埃及能换等量的黄金。”卡利姆笑着点头：“它比黄金更珍贵，因为它来自遥远的波罗的海，带着大海和阳光的气息。”

航行的日子里，大海并不总是温顺。有一次，商船遇到了风暴，海浪像小山一样扑向船身，船板“咯吱”作响，仿佛随时会断裂。水手们都在甲板上忙碌，用绳索固定货物，狄俄尼索斯站在船头，大声指挥着，声音盖过了海浪的咆哮。卡利姆冲进船舱，第一时间抱住装琥珀的木箱——木箱在摇晃中撞到了船壁，他用身体挡住，肩膀被撞得生疼，却死死不肯放手。

风暴过后，商船的桅杆断了一根，船舱里进了些水。卡利姆打开木箱，丝绸有些潮湿，但琥珀依旧完好。他把琥珀放在阳光下晒干，指尖抚过表面，忽然觉得，这枚琥珀像一个坚韧的旅人，从波罗的海的海岸出发，穿越沙漠的酷热，又渡过海洋的风浪，从未受过一丝损伤，仿佛真的有神灵在护佑它。