霜降过后，"三影草"的茎叶渐渐枯了，药翁握着小锄头，小心翼翼地扒开根部的土，竟挖出个比拇指还小的块根，表皮褐黄，断面却泛着玉色的光，凑近一闻，那股又辛又香的气比叶片浓了十倍，"果然藏了真东西！"

他把块根切成两半，一半埋回土里，一半揣在怀里，去请教城郊青羊宫的老道。老道捻着块根看了半晌，又闻了闻，说："这根得火土之气，藏辛温之性，若要种活，得选向阳的坡地，土要松，水要少，还得借点草木灰的火气。"药翁记下这话，回家便在药圃南坡整出片地，翻土时掺了些烧过的桐油渣，又浇了遍掺了姜汁的温水——这便是川芎种植的头一道规矩："火土养根"。

来年惊蛰，埋在土里的半块根竟发了芽，比去年那丛更壮些，叶影里的芹、荽、蛇床之态也更分明。药翁每日清晨去看，见它的根须总往有草木灰的地方钻，便知它喜"燥"，浇水时便格外留意，土不干透绝不浇，浇则浇透，像照顾怕湿的胡荽似的。到了清明，他学着种芹的法子，把幼苗移栽到行距一尺的垄上，每株之间留着能容下手掌的空隙，"丛生却不挤，茎细才站得稳。"

入夏后，雨水多了，药翁怕它烂根，便在垄间挖了浅沟排水，又像种蛇床那样，在根部培了些细土，护住茎秆——这草茎太细，稍大点的风雨就可能吹折。有次刮大风，邻圃的芹菜倒了一片，他种的"三影草"却因培了土，只晃了晃便稳住了，药翁看着它们互相挨着的叶片，笑道："作丛而生，原是为了互相搭着过日子。"

秋分时节，药翁开始给"三影草"追肥，用的是腐熟的豆饼和骨粉，像喂胡荽那样，既给养料，又不伤根。他发现这草的生长竟和月令丝丝入扣：正月生芽，应"少阳之气"；三月展叶，合"厥阴风木"；五月茎挺，随"少阴君火"；七月花绽，顺"太阴湿土"；九月根实，承"阳明燥金"；十一月藏精，符"太阳寒水"。药翁把这些都记在《种药杂录》里，末了加一句："顺四时者生，逆四时者枯，三影草尤甚。"

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第三回 嫩叶调羹味 辛香入家常

那年春荒，药圃里的青菜刚起苗，不够吃，药翁的小孙女盯着"三影草"新发的嫩苗，咽了咽口水："爷爷，这草叶能当菜吃吗？"药翁摘了片最嫩的芹形叶，用开水焯了，拌上蒜泥和醋，尝了尝——辛香里带着点清苦，比胡荽温和，比芹菜多了点醇厚，"能吃，就是得焯过水，去去那股冲劲。"

消息传到村里，家家户户都来讨苗。有户人家把嫩叶切碎，和鸡蛋一起炒，辛香混着蛋香，竟让不爱吃饭的娃娃多扒了半碗粥。有个做腌菜的婆子，学腌芹菜的法子，把"三影草"的茎叶晾半干，撒上盐和花椒，封在坛里，过了半月开坛，香得半个村子都能闻见，配着玉米糊糊吃，格外下饭。

药翁却发现，这草的吃法也分时节：春吃叶，得配甘味的食材，像山药、南瓜，用甘味中和它的辛烈；夏吃茎，适合凉拌，加些苦寒的黄瓜，借苦味制它的温燥；秋吃花，可撒在汤里，配些润燥的百合，让辛香里添点清润。他自己最爱做"芎叶蛋羹"，取晨露未干的嫩叶切碎，和蛋液一起蒸，起锅时撒把葱花，"这羹能醒脾，吃了不犯春困。"