信和诗寄出后，鲁元翰将苏轼寄来的怪石石斛，郑重地摆在东窗下的书案中央。每日晨起，他必做的第一件事，便是给石斛浇上一点苏轼寄来的江水，看阳光透过窗棂，照在石上，落在斛叶上，碎成一片斑驳的光影——像极了苏轼诗里的“碎月落杯盘”。

有次朝中奸臣又在皇上面前提起鲁元翰的“过失”，他回到府中，心烦意乱，见案上的石斛被风吹得倾斜，却始终没折断，忽然想起“坚姿聊自儆”。他取来纸笔，写下“守正不阿”四个大字，贴在石旁，说：“子瞻，我记住了。”

那年冬天，杭州下了场罕见的大雪。鲁元翰担心石斛受冻，想把它移到暖房，刚伸手，又停住了。“东坡说它‘霜雪照人寒’，这点雪算什么？”他找来一块薄竹片，在石旁搭了个小小的挡风棚，像给老友撑了把伞。

雪后初晴，阳光照在雪地里，反射出刺眼的光。鲁元翰见石斛的叶片上结着一层薄冰，冰下的绿色却愈发鲜亮，像在说“这点冷，奈我何”。他想起苏轼在黄州，寒冬里仍能“竹杖芒鞋轻胜马”，忽然觉得，这株草，就是苏轼的化身，在霜雪里站成了一道风景。

第七回 雪堂春深石斛茂，尺素往来寄道心

苏轼收到鲁元翰的和诗时，正在东坡雪堂整理《论语说》的手稿。案头那株从老斛上分下来的幼苗，已长到半尺高，茎节紫褐如古铜，叶片舒展如剑。他展开鲁元翰的诗稿，读到“霜枝终不改，留与后人叹”，不由得击节赞叹：“髯卿懂我！”

“他果然以道眼观物了。”苏轼对前来送酒的马梦得说，指着案上的幼苗，“你看这草，在黄州能活，在杭州也能活，因为它守着自己的根。人也一样，守住根，到哪里都能站得住。”

马梦得笑着说：“先生不如再寄些种子给鲁公，让杭州也长满这种草。”

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苏轼摇头：“不必。他案头那株，已足够了。草木是形，道心是魂，魂在，形不在亦可。”

此后数年，两人的书信往来，总少不了提及那株石斛。苏轼在信中说：“雪堂的石斛开花了，淡紫色，像你杭州府里的紫薇，只是更素净些。”鲁元翰回信：“我案头的石上斛，也抽了新茎，比去年又坚了几分，想是得了子瞻的灵气。”

元丰七年，苏轼改贬汝州。离开黄州前，他特意给雪堂的石斛浇了最后一次水，对它说：“我要走了，你留在这里，替我看看东坡的春草，秋雪。”他给鲁元翰寄去一封信，说：“黄州五年，得石与斛，得髯卿，此生幸事。”

鲁元翰收到信时，正遭贬谪，调任应天府通判。他把苏轼寄来的怪石石斛，小心翼翼地装进车里，一路带着。同僚笑他“迁腐，带块石头草干什么”，他却答：“这是我的‘三友’，比金银贵重。”

第八回 宦海沉浮石斛在，霜雪过后见清辉

元佑元年，苏轼被召回京城，任中书舍人；鲁元翰也调任户部侍郎，两人终于在汴京重逢。相见于朝堂之外，鲁元翰第一句话便是：“子瞻，你寄的石斛，还在我案头呢。”

苏轼笑了：“我就知道它命硬。”