"马库斯，"周路叫住了正往仓库走的酿酒师，"来尝尝这个。"

马库斯接过瓶子，狐疑地看了两眼，仰头灌了一大口。他粗糙的喉结滚动了几下，随即皱起眉头："见鬼，这玩意儿淡得跟洗葡萄的水似的。"说着又咂摸了下嘴，"连颗糖都没加，比我家老太婆酿的果醋还难喝。"

周路接过瓶子，用食指抹去瓶口的水渍："要是把它酿成酒呢？"

"那还不简单？"马库斯嗤笑一声，掰着粗糙的手指头数道，"加点糖，撒把酵母，找个暖和地儿放上十天半个月——连街口杂货铺的瘸腿汤姆都能鼓捣出来。"他顿了顿，压低声音，"老板，您该不会真信了那神棍的鬼话吧？"

"以前...也遇到过这样的事吗？"周路看向厂库外满地狼藉，轻声问道。

马库斯摇了摇头，摘下帽子擦了擦汗："在这地方干了好几年了，头一回见牧师带着担架来闹事。"他朝地上啐了一口，"要我说，准是哪个竞争对手在背后使绊子。"

周路若有所思地点点头，话锋一转："从今天起，仓库的守卫工作就交给这几位平克顿的先生了。"他朝站在阴影处的侦探们抬了抬下巴，"你带他们熟悉下环境。"

马库斯张了张嘴似乎想说什么，最终还是点了点头离开了。周路独自站在空荡的大厅里，指尖轻轻敲击着葡萄汁瓶身，发出清脆的声响。他忽然露出一个意味深长的笑容，将瓶子随手扔进了垃圾桶。

码头的黄昏总是来得格外早。咸腥的海风裹挟着货轮的汽笛声，将周路的西装下摆吹得猎猎作响。他刚踏上潮湿的木板，施特劳斯那瘦高的身影就从一堆货物清单后钻了出来，活像只受惊的鹳鸟。

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"今天的账目。"会计的声音比他的金丝眼镜还要冷硬，账簿递过来的同时，镜片后的灰眼睛正上下打量着那几位平克顿侦探——特别是他们腰间鼓鼓囊囊的枪套。

周路随手翻着账本，纸页在风中哗啦作响。他忽然停下动作，指腹在某行数字上摩挲了一下："艾德里安今天没来？"

"说是去谈新航船了。"施特劳斯推了推滑落的眼镜，袖口的墨水渍在暮色中泛着蓝光，"要留口信吗？"

"不必。"周路合上账本时，远处正好有艘货轮拉响汽笛。他侧身让侦探们上前，"这几位先生会负责码头的巡逻。"

四个平克顿同时挺直腰板，皮靴在木板上踩出整齐的闷响。为首的侦探摘下帽子，露出额角一道泛白的伤疤："迈尔斯·多诺万，为您效劳，先生。"

施特劳斯的眉毛几乎要钻进发际线。他刚要开口，周路已经拍了拍他的肩膀："具体的事项你来安排，他们会听你的。”

"明天见，施特劳斯。"周路转身走向马车，"记得给新同事准备夜宵。"

夜幕低垂，别墅门前的煤气灯在晚风中轻轻摇曳，将周路修长的影子投在卵石路面上。他站在台阶上目送查尔斯三人进屋，直到看见二楼书房亮起灯光，才转身走向庭院。

月光下，一辆崭新的四轮马车静静停着。黑檀木车厢上描着金边，两匹纯黑的弗里斯马不耐烦地踏着蹄子，马具上的银饰在月光下泛着冷光。皮埃尔端坐在驾驶位上，衬得他像个贵族家的总管。