"你早就知道吧？"施特劳斯的声音像是从很远的地方传来，带着某种被压抑已久的颤抖。

房间里安静得能听见怀表秒针走动的声音。周路松开把手，让它无声地弹回原位。"什么？"

施特劳斯站起来，椅子在地板上刮出声响。"达奇私藏的那笔钱！"他的德语口音突然变得浓重，"那笔本该分给所有人的黑水镇的钱！"

周路缓步走回书桌前，"对。"他轻声说，"不过不止你一个人看出来了。"

"帮派里很多人都看出来了。他们都选择了和我继续干。"周路目光锐利如刀，"你应该明白，错的是达奇。"

施特劳斯的喉结滚动了一下，"他承诺..."施特劳斯的声音突然哽咽，"他承诺会带我去塔希提...那里有白色的沙滩，蓝色的..."

"放弃那些不切实际的幻想吧，施特劳斯先生。"周路突然提高音量，声音在书房里回荡，"你是从欧洲过来的知识分子，应该比那些乡下人更清楚——这个世界根本没有达奇所说的应许之地！"

周路的声音突然变得低沉而蛊惑："文明终将笼罩这个世界，施特劳斯。不登上新世纪的船..."他停顿了一下，"就注定陪着旧时代的船沉没。"

书房陷入长久的沉默。施特劳斯缓缓摘下眼镜，镜腿折叠时发出轻微的咔嗒声。他将眼镜放在账本旁边，这个动作像是卸下了某种防御。当他闭上眼睛时，周路注意到老人眼角的皱纹里藏着未干的泪光。

"我明天..."施特劳斯深吸一口气，"明天给你答复。"

周路直起身，整理了一下西装翻领。他走向门口时，脚步轻快得像卸下了重担。"期待你的好消息。"

门关上的瞬间，施特劳斯像被抽走了脊梁骨般瘫坐在椅子上。他的手指无意识地摩挲着那些账本，窗外传来夜莺的啼叫，遥远而哀伤。

周路的皮鞋踩在大理石地面上发出清脆的声响，他刚带上门，就看见大厅壁炉旁坐着两个熟悉的身影。何西阿和苏珊并排坐在雕花橡木长椅上，跳动的炉火在他们脸上投下忽明忽暗的光影。

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"小路，过来一下。"何西阿的声音比往常更加沙哑。

周路缓步走向他们，靴跟在大厅里回荡出空洞的回音。他在两人对面的高背椅上坐下，顺手拿起茶几上早已倒好的酒，仰头灌了一大口。烈酒灼烧着喉咙，他却连眉头都没皱一下。

苏珊双手交叠放在膝上，灰白的发髻梳得一丝不苟。"周路先生..."她刚开口就被打断。

"您比我年长的多，"周路放下酒杯，玻璃杯底与茶几碰撞发出清脆的声响，"和何西阿一样，叫我小路就好。"他的目光在两人之间游移，"特别是在这种时候。"

壁炉里的木柴突然爆出一串火星，照亮了何西阿疲惫的脸庞。老人深深叹了口气，皱纹在火光中显得更加深刻。"小路，"他摩挲着酒杯边缘，"你想好怎么面对达奇了吗？"