哈莉特的声音突然轻柔地响起："佩内洛普小姐和格雷家的小子私奔了，被家族除名了。"她顿了顿，"至于凯瑟琳夫人..."

"闭嘴！"格特鲁德突然尖叫，铁链绷得笔直。但哈莉特还是说出了那个词：

"他们都死了，就在今晚。"哈莉特看了看身边的周路和沙迪，“被一群……嗯，人杀光了，连庄园都快烧没了。”

格特鲁德的呼吸凝固了。她想起最后一次见到佩内洛普时，那个总是光鲜亮丽的姐姐站在门外，眼中是她从未见过的悲伤。当时她说了什么？对了，她朝佩内洛普脸上吐了口水，诅咒她死的越远越好。

现在他们都不在了。她日日夜夜诅咒的人，全都不在了。

格特鲁德缓缓滑坐在地上，铁链发出沉闷的撞击声。她突然发现，自己枯瘦的胸膛里，那股燃烧了十几年的恨意，不知何时已经变成了一堆冰冷的灰烬。

格特鲁德蜷缩在墙角，枯瘦的手指深深掐进自己的手臂。门外斧头劈砍锁链的声音每一下都像劈在她的神经上，生锈铁链断裂的刺耳声响让她浑身发抖。

"滚开！都滚开！"她撕扯着自己所剩无几的头发，头皮渗出的血珠沾满了指甲。几年的囚禁让她对任何改变都充满恐惧，哪怕是名为"解救"的变故。木板被撬开的吱呀声像极了记忆中庄园大门开启的声音——那个再也没为她敞开过的大门。

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当最后一块木板轰然落地时，刺眼的煤油灯光像洪水般涌入这个两平米的囚牢。格特鲁德发出一声困兽般的呜咽，她那只浑浊的独眼在强光刺激下不断流泪，却仍死死盯着门口逆光而立的高大身影。

在那一刻，积压多年的怨恨与恐惧终于决堤。她像一头濒死的野兽般冲向光源，干瘦的身躯爆发出惊人的力量。周路完全可以躲开，但他只是静静站着，甚至主动扔掉了手中的斧头。

"别开枪！"他对着身后的沙迪喊道，声音沉稳得不带一丝波动。

格特鲁德狠狠撞进周路怀里，腐烂的衣料下嶙峋的骨头硌得人生疼。她疯狂地撕咬着能触及的一切，直到满嘴铁锈味——那是周路挡在身前的胳膊渗出的鲜血。但令她困惑的是，这个强壮的男人既没有推开她，也没有发出痛呼。

朦胧的泪眼中，她看见煤油灯的光晕里，周路的脸上没有愤怒，只有深不见底的悲悯与同情。他任由她撕咬，另一只手却像安抚受惊的小动物般，轻轻抚过她佝偻的脊背。

"好孩子，没事了。"周路的声音低沉而温柔，仿佛在哄一个做噩梦的孩子，"都过去了。"