新麻烦出在秋收时，探马急报：朝廷断了盐路，三十万斤鲜鱼要烂在滩上，胡凯旋蹲在臭鱼堆里发呆，忽然蹦起来："周铁！起窑烧陶！红雁儿！带人刮硝土！"

半月后，三百口陶缸腌出鱼酱，硝土炼出粗盐，四皇子捧着账本哆嗦："这...这比官盐还纯！"胡凯旋咧嘴一笑："这叫科学！"

谈笑间，一封密信到了胡凯旋手里，看着“狼烟又起”几个字，胡凯旋踹醒打鼾的老周："别睡了！该琢磨十九号机关了..."晨光中，新画的图纸上隐约是带轮子的古怪器械，像极了现代坦克的雏形。

腊月的寒风卷着雪粒子往脖领里钻，胡凯旋蹲在河滩上戳冰窟窿，随身军刀冻得粘手，周铁："胡哥！北边来人了！说是幽州来的商队！"

"商他娘的队！"胡凯旋把冻鱼甩进筐，"这节骨眼能过潼关的，不是细作就是..."话音未落，冰面上传来马蹄声。二十匹青骢马踏雪而来，领头的是个裹狐裘的年轻人，腰间玉带扣雕着貔貅。

"在下沈墨，贩些皮货。"年轻人下马作揖，狐裘领子遮了半张脸，"久闻胡侯爷威名，特来献礼。"说着掀开马车油布，露出三十张硬弓。

四皇子凑近细看，突然抽剑架在沈墨颈间："幽州卫的制式角弓，当本宫不识货？"剑锋挑开狐裘，露出里头暗纹锁子甲。

沈墨突然笑了，两指夹住剑刃："四殿下好眼力。"手腕一抖，剑身嗡鸣着脱手飞出，"幽州铁骑都尉沈墨，奉大司马命前来剿匪。"

胡凯旋抄起冻鱼砸过去："剿你大爷！"鱼头撞在锁子甲上碎成冰渣，沈墨身后十八骑瞬间张弓，箭头泛着幽蓝，分明是淬了毒。

"且慢！"沈墨抬手止住部下，"久闻胡侯爷擅奇技，不如赌个局？"他靴尖踢开积雪，露出底下冻硬的官道，"你我各带十八人，明日此时在此决战，若我败，幽州军永不犯境；若你败..."