“曹大人，快醒醒，情况万分危急！”

东方勇的声音里带着明显的焦急，在寂静的夜里显得格外清晰。

更鼓敲过子时，东方勇掌心的冷汗已浸透袖中混沌珠。他推开吱呀作响的木门，屋内鼾声正酣，曹操的青釭剑斜靠在床头，在月光下泛着冷光。

曹操睡得正沉，被这突如其来的摇晃弄醒，睡眼惺忪，意识还有些迷糊，含糊地应道：

“嗯，是东方大人啊，大半夜的，到底出什么事了……”

东方勇点头，喉结滚动：

“院外南门方向传来马蹄声，怕是董卓的飞熊军。”

“飞熊军？”

曹操嗓音带着刚醒的沙哑，目光扫过窗外晃动的灯笼影，

“莫不是追兵到了？”

东方勇神色凝重，眉头紧紧皱在一起，语速飞快地说道：

“官兵正朝着咱们这边搜查过来了，时间紧迫，咱们得立刻上路，片刻都不能耽搁！”

曹操瞬间清醒，反手扣住东方勇手腕：

“有多少人？”

待听到东方勇“至少三百”的答复，曹操眼中的困意消失得无影无踪，果断说道：

“咱们赶快行动……”

说着，他迅速起身，开始收拾行囊准备出发。

突然，曹操像是想起了什么，停下手中的动作，环顾四周，问道：

“公台去哪儿了？怎么没看到他的人影？”

东方勇如实相告：

“我刚刚进来的时候，瞧见他已经起身，还说不想再与咱们一同前行，之后便径直离开了。”

曹操微微皱眉，眼神中闪过一丝思索，片刻后，他轻轻叹了口气说道：

“罢了。此地已然成了是非之地，确实不能久留，咱们这就撤离吧。”

路上曹操眉峰微蹙，指尖摩挲剑穗，忽然笑了。

心声中感慨：

“可惜，陈公台竟不辞而别。也罢，书生总爱做道德文章。”

曹操一行终于抵达了陈留，来到曹家在陈留的暂居之地。

曹嵩见到曹操，眼中满是惊喜与欣慰，感慨道：

“操儿竟然能够平安归来，想必是上苍庇佑我曹家啊。”

曹操赶忙说道：

“多亏了孩儿身旁这位东方勇，还有陈县令。若不是他们全力相助，孩儿绝无可能活着回来。这一路的经历，实在是一言难尽……”

随后，曹操将一路上的种种遭遇，详细地告知了曹嵩。

曹嵩神色凝重，长叹一声：

“只望吕老在天之灵能够安息，为父自会派人前往，厚葬吕家上下。待这阵风波平息之后，你随我一同去祭奠吕老。”

曹操点头应道：

“孩儿明白。只是眼下最为紧要的，是尽快集结力量，而后联合其他势力，共同讨伐董贼。”

曹操转而看向东方勇，诚挚地说道：

“你武艺高强、英勇过人，又深明大义，不如加入我，与我一同讨伐董贼，还天下一片太平。”

东方勇微微一笑，说道：

“虽说孟德兄胸怀大志，令人钦佩，但我另有自己的打算，就不参与此事了，还望孟德兄理解。”

曹操洒脱一笑，说道：

“好，那咱们后会有期。”

曹嵩看着东方勇，感激地说道：

“一路上东方将军辛苦了，这点心意，请务必收下。”说罢，曹嵩吩咐下人送上两千钱作为酬劳。

东方勇离开陈留后，利用混沌珠中的金钱，随意购置了一马车珠宝，而后返回长安，准备用这些珠宝哄骗董卓。

暮色中的长安城门已近，东方勇看向身后一马车珠宝，想起在吕庄时曹操说的“宁教我负天下人”。他忽然轻笑，这乱世的棋盘上，每个人都在落子，而他的第一步，是让董卓相信，自己不过是个爱财的武夫。

马蹄踏碎长安门前最后一道晚霞时，他知道陈宫此刻，应该已经在他的宅院，与三个义兄们喝着的西域葡萄酒。