被后续战马撞飞出去，尸身抽搐两下，便再无声息。

片刻之后，五名黑甲骑兵自林坡缓步而出，甲叶轻响，马蹄无声。

为首者翻身下马，玄甲覆身，正是罗城。

他蹲下身，动作利落如猎豹，迅速翻检尸体。

从那领头探马怀中，摸出一封用油布裹得严实的密信。

扯开油布，展开信纸，只见上面以东狄文潦草写道：

“……燕山军主力行踪飘忽，似已往永宁、瓦房店方向而去。

我部无法近察，恐其意图西进沙河。

请速调兵堵截，以防其遁入山海之间……”

罗城看完几乎要笑出声来：“永宁？瓦房店？沙河？”

“我们明明在复州河入海口大张旗鼓渡民登岛，他们竟把侦查方向偏了一百多里！

这帮镶蓝旗的探子，连敌情都摸不清，全靠瞎猜编报！”

罗城略一思忖，眼中闪过一丝算计：“既然你们喜欢瞎猜，那我就帮你们一把。”

他随手将那封尚未送出的假情报丢在路边显眼处——故意踢散几块石头，压住信角，又用刀尖在附近树干上刻下浅痕，引人注意。

最好让东狄的后续哨骑捡到，再原样送回营口。

让东狄信以为真，把大军往西面空旷之地调去，岂不妙哉？

“走！”

他翻身上马，黑氅猎猎，“去盖州卫！”

一行人策马北上，不过半日，便望见远处那座只剩断墙残塔的盖州卫堡。

昔日军堡，今成焦土，城墙坍塌处露出烧黑的夯土，城门歪斜如巨兽残齿，焦木横陈，乌鸦盘旋。

罗城并未入堡，而是率部绕至南面一处沙岗高地。

此地视野开阔，可俯瞰营口至盖州的整条官道，更可遥望大清河入海口。

他命亲兵就地隐蔽修整，又遣两人潜伏于林间设暗哨。

“就在此扎营。”

罗城下令，“轮流值守，不得生火。吃干粮，饮冷水，马匹轮换放牧。”

此时已近黄昏，亲兵们默默取出随身携带的燕山军野战口粮；

这是用精盐炒制的面粉，混以风干肉末、炒豆粉，加鸡蛋和糖搅拌揉成团，无需明火，嚼之耐饥。

如果有条件可以煮开水泡肉面汤，但是他们没带锅，只能讲究。

罗城接过一块，就着皮囊中的凉水咽下，目光却始终未离南方官道。

此时，已有两名亲兵牵着疲惫战马，悄悄下至大清河边，让马饮水吃草，恢复脚力。