但是现在金家药铺前的青石板被挤得水泄不通，黑压压的人潮像沸腾的蚂蚁群，将"黄瘪老鼠"死死拦在门槛外。

他踮起脚，脖颈被粗布麻衣蹭得生疼，望着熟悉的药柜近在咫尺，却怎么也挤不进去。

“这位爷，借问这是出啥事了？”他拽住个往门里挤的灰衣汉子。

那人不耐烦地挣开，捏着鼻子朝斑驳的土墙上扬了扬下巴：“自己去那边，找个认字的念给你听！”

顺着那人手指望去，半张毛边纸歪歪斜斜贴在墙上，被风掀起的边角卷着尘灰。

“黄瘪老鼠”的心跳突然漏了一拍，四个大洋在掌心硌得生疼——这铺子是女儿安身立命的地方，此刻怎么会围满了人？

他三步并作两步冲到墙根，挤开围观的人群。

一位头戴瓜皮帽的长衫中年人正摇头晃脑，拖着长腔念那张告示：“兹有金家药铺……”话音未落，“黄瘪老鼠”已踮起脚尖，死死盯着发黄的纸张。

幸好“黄瘪老鼠”有母亲教的几个字，他就眯起眼睛，逐字辨认歪斜的墨迹。

当“包吃住”“八个大洋”几个字撞入眼帘时，他不由想到自己在石灰窑干活一月包吃才有一块半块大洋，虽说现在“启思阁”的工地做的工资比这里高，可是那里是干一天有一天的钱。

而这小小的招聘告示上，竟写着一月八枚大洋，还是长工，旱涝保收……这怎么不让他动心呢？

人群推搡间，他被挤得踉跄了一下，却死死盯住告示，并记下了内容。

恍惚间八个大洋，仿佛化作女儿阿穗的笑脸——若是得了这份工，不仅能让女儿过上好日子，还能攒钱把老宅塌了的院墙补上。

他咬了咬牙，突然转身逆着人流挤出重围，攥着告示的手青筋暴起：这工，说什么也要试试！

风卷着碎纸屑掠过脚踝，"黄瘪老鼠"低头看着自己浸透汗渍的粗布短打——裤腿还沾着地牢里的霉斑，袖口磨得发白，散发着刺鼻的酸臭味。几个路人经过时，纷纷掩鼻侧身快步躲开。

他下意识扯了扯衣领，喉结上下滚动。金家药铺虽说是招伙计，但这般邋遢模样，怕是连门槛都跨不进去。

指甲深深掐进掌心，他想起告示上“品行端正”几个字，突然转身往河边跑去。浑浊的河水里，映出一张胡茬满面、眼窝深陷的脸，那是被牢狱生活折磨得脱了形的自己。