李氏不敢违抗，慢慢抬起头，却还是不敢直视赵恒的眼睛，目光落在他的胸口以下，紧紧盯着浴桶里的水面。

赵恒看着她泛红的脸颊，还有微微颤抖的嘴唇，心里的那点异样越来越浓。他放下毛巾，伸手握住李氏的手腕——李氏的手腕很细，皮肤也嫩，摸起来很舒服。

李氏被他一握，吓得浑身一僵，想抽回手，却不敢用力，只能任由他握着，眼泪都快掉下来了。

“别怕。”赵恒轻声说，“今日之事，没人会怪你。”

那天晚上，李氏没有回慈云庵。赵恒在浴室里临幸了她，之后又让人把她安排在福宁宫旁边的偏殿住下，没给她名分，却也没再让她回慈云庵做尼姑，只是让她暂时留在偏殿，等着后续安排。

李氏一夜之间，从一个伺候杂活的尼姑，变成了能留在陛下身边的人，宫里的人看她的眼神都变了，有羡慕的，有嫉妒的，也有等着看她笑话的——毕竟她是尼姑出身，没背景没家世，大家都觉得，陛下只是一时新鲜，用不了多久就会把她忘了。

李氏自己也没抱什么希望，依旧每天素衣素食，平日里除了伺候赵恒的起居，就是在偏殿里诵经，从不主动争什么，也不跟宫里的人起冲突。

可谁都没料到，一个月后，李氏被诊出怀了孕。

这个消息传到赵恒耳朵里，他又惊又喜——他登基多年，虽然有几个皇子，可大多夭折，只剩下一个体弱多病的皇子，一直担心后继无人，李氏怀孕，无疑是个天大的好消息。

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赵恒当即下旨，封李氏为“才人”，把偏殿重新收拾了一遍，换成了华丽的家具和被褥，还派了四个宫女、两个太监专门伺候李氏，饮食起居都按妃嫔的规格来，再也没人敢小瞧她。

可李氏怀孕的消息，也惹来了一个人的不满——那就是当时的刘贵妃。刘贵妃深得赵恒宠爱，一直想做皇后，还想让自己的儿子（其实是她抱养的宫女之子）成为太子，李氏的出现，还有她肚子里的孩子，无疑成了刘贵妃的眼中钉。

刘贵妃私下里找过李氏，想让她把孩子打掉，还许给她金银珠宝，让她出宫去过好日子。李氏没答应，只是跪在地上，苦苦哀求刘贵妃：“贵妃娘娘，求您饶了这个孩子吧，这是陛下的骨肉，奴婢只求能平安生下他，哪怕以后做牛做马，奴婢也愿意。”

刘贵妃见她不肯，气得拂袖而去，心里暗暗盘算着，等李氏生下孩子，一定要想办法把孩子抢过来，再把李氏除掉。

李氏知道刘贵妃不会善罢甘休，心里很害怕，却也只能更加小心地保护自己和肚子里的孩子。赵恒看出了她的不安，特意下旨，让李氏搬到自己的福宁宫偏殿住，还派了侍卫守在门口，不让外人随便靠近，刘贵妃就算想动手，也没了机会。

日子一天天过去，李氏的肚子越来越大，身子也越来越沉。赵恒每天处理完朝政，都会来看她，问她吃得好不好，睡得香不香，还会亲自给她剥水果，陪她说话，对她的宠爱，甚至超过了刘贵妃。

宫里的人见状，更是不敢再怠慢李氏，一个个都围着她转，一口一个“李才人”，喊得比谁都亲热。

天禧二年春，李氏在福宁宫偏殿里，顺利生下了一个皇子。皇子出生时，哭声响亮，眉眼清秀，跟赵恒小时候有几分相似，赵恒见了，高兴得合不拢嘴，当场给皇子取名“赵受益”，还下旨大赦天下，赏赐宫里的宫女太监，甚至连宫外的百姓，都得到了不少恩惠。

可皇子刚生下来没几天，刘贵妃就找到了赵恒，哭着说自己多年来一直没有孩子，心里难受，想把赵受益抱过去抚养，一定会把他当成自己的亲生儿子，好好照顾他，教他读书写字，将来让他成为一个有出息的人。