张科长走过来，拍了拍她的肩膀：“小林，辛苦了。这两天的会开得很成功，你有功劳。”

“张科长，都是刘姐和大家的功劳，我就是跑跑腿。”

张科长笑了笑，没说什么，转身走了。

十二月初，林乔回了一趟厂里。

不是正式回来，是出差顺路。她跟刘红梅请了一天假，坐长途汽车回了镇上。

厂里还是老样子，灰扑扑的，但看着亲切。她走进物资科的大门，老马正在打电话，王秀英在整理单据。看到她进来，两个人都愣住了。

“小林？！你咋回来了？”

“出差顺路，回来看看你们。”林乔笑着走进去，把从省城带的点心放在桌上，“老马，王姐，你们还好吧？”

“好啥好，你走了以后，我们俩忙得跟陀螺似的。”老马嘴上抱怨着，脸上的笑纹却藏不住，“你啥时候回来？”

“过了年就回来，还有三个月。”

王秀英拉着她的手，上下打量了一番：“瘦了，省城的饭吃不惯吧？”

“吃得惯，王姐，就是忙，顾不上吃。”

崔建国听说她回来了，把她叫到办公室，问了一些省城的情况。林乔一一汇报了，崔建国听了，点了点头：“干得不错。省机电公司那边对你评价很好，说你踏实肯干、脑子灵活。”

林乔谦虚了几句，从挎包里掏出一个信封，递给崔建国：“崔科长，这是省机电公司给厂里的函，说是明年想继续借调我，再借调半年。”

崔建国接过信封，没有打开，放在桌上，看着她，目光里有几分复杂。

“你自己怎么想？”

林乔想了想，说：“崔科长，我想再干半年。省城那边的平台大，能学到的东西多，对以后的工作有好处。但不管借调多久，我都是红星厂的人，这个不会变。”

崔建国沉默了一会儿，点了点头：“行，我向厂里汇报。你安心在那边干，厂里的事不用操心。”

从厂里出来，林乔又去了二车间。林大柱正在那台C618上干活，见她来了，抬起头，脸上露出一丝笑意。

“爸，我回来看你。”

“嗯。”林大柱应了一声，又低头干活了。

林乔站在旁边看了一会儿，从口袋里掏出二十块钱，塞进林大柱的工装口袋里。

“爸，这是我攒的，你跟我妈买点好吃的。”

林大柱的手顿了一下，抬起头看着她，嘴唇动了动，最后只说了一句：“你自己留着花，别亏着自己。”

“我有钱，爸，你放心。”

从车间出来，天已经快黑了。林乔没有多待，她还要赶回省城。长途汽车在车站等着，她跳上车，找了个靠窗的位置坐下来。

车开了，她从车窗往外看，看着那个她生活了二十年的小镇一点一点地往后退，退到最后，只剩下几盏昏黄的灯在暮色中闪烁。

她转过头，看着前方黑沉沉的公路，把手插进裤兜里，攥了攥那二十块钱。

心里头有点空，但更多的是踏实。

她要去的地方，是她自己选的路。不管多远，她都会走下去。