当日夜，陈忘带展燕、芍药二人来到于文正府邸。

京城朱门林立，唯独这条深巷里的于府寒酸得扎眼:院墙斑驳，门楣上“于府”二字的旧匾早已漆皮剥落，若非亲眼所见，任谁也难信，这便是两朝元老、兵部尚书的私宅。

见有客来，仆人阿福提着灯笼将三人引入前厅。

虽已夜深，于文正仍伏案未歇，刚批完最后一卷边关军报，指尖还沾着未干的墨迹。

他坐在案后，双腿上盖着一条旧毯，夫人穆琼英半蹲在他膝前，正用浸了药酒的帕子一下一下替他搓揉膝盖。

自雪地那一跪，这双腿便落下了严重的寒疾，初时太医甚至断言他再也站不起来，是穆琼英不肯认命，日日用药酒推拿，硬是将那僵冷的关节一寸一寸搓回了些许暖意。

阿福在门外低声禀了句:“老爷，有客。”

于文正刚抬起头，还没来得及整理微乱的衣襟，一道清脆的嗓音已先一步撞进屋里。

“于伯伯！”

芍药几乎是蹦着跨过门槛的。

数月不见，小姑娘又长高了些许，脸上挂着笑容，看上去比从前开朗了许多。

于文正看见她，眉间的倦色霎时化开，忙不迭招手唤她近前，又转头对穆琼英道：“夫人，这就是我跟你提过百遍的芍药丫头，一年前在边市，我刚说要认她做义女，转头这丫头就一声不吭跑没影了。”

穆琼英站起身，上下端详了一番，眼中满是慈爱。

她伸手稳稳牵住小姑娘的手，连声夸她生得周正乖巧，又抬手替她理了理被夜风吹乱的鬓边碎发，动作自然得像在抚自己盼了多年的亲闺女。

芍药身后，陈忘与展燕一前一后步入前厅，两人神色端凝肃杀，与方才那道欢快的童音形成了极鲜明的反差。

穆琼英只扫了一眼，便心领神会。

她先伸手替于文正把膝头的毯子掖得严严实实，又牵起芍药的手，温声笑道：“小丫头随我来，厨房里刚蒸了黄糕，甜糯得很，咱们去尝尝，权当宵夜。”

待穆琼英与芍药的身影消失在屏风后，于文正抬手示意二人入座。

他没有寒暄，开门见山：“二位深夜登门，有何贵干？”