他一夜未眠，墨发散了几绺垂在颊边，眼底布满了熬出来的红血丝，唯独看向她的眼神，满是小心翼翼的安抚。

“静姝莫怕。”他声音嘶哑，却字字清晰，“昨夜你被刘晋元下了温柔香，身中情毒，神志不清。我将你带回府中，全程由我府中侍女照料你的起居，为你喂水擦身冷敷缓解药力，绝无半分逾矩之举。”

周静姝低下头，指尖攥着袖口往上拉了拉，严严实实地遮住了手腕上那圈刺目的红痕。

半晌，她才抬起头，看向这个始终和她保持着三步距离、连伸手都不敢的男人，眼底没有半分动容，只有一片化不开的寒凉。

“静姝不过一介罪臣孤女，家破人亡，身份低贱，何劳永安王屡次三番，舍身相救？”

“我心悦你。”朱潇渲看着她的眼睛，一字一句，没有半分含糊，“无关你是尚书千金，还是今日的罪臣之女，我心悦的，从来只有周静姝一人。自然事事为你挂心。”

周静姝轻笑一声，指尖轻轻抚过自己脸颊上那道浅浅的牝犬烙印：“你我相识，满打满算不过数月，何来的心悦已久？永安王身份尊贵，只要动念，全京城的名门贵女，恐怕都要任你挑选。怕不是吃惯了山珍海味，忽然想拿我这罪臣孤女，逗个乐子罢了。”

朱潇渲的眼底翻涌着旁人看不懂的温柔与酸涩，道出实情：“何止数月。静姝，我心悦你，已有十数载春秋。你幼时在御花园的荷花池边，可还记得，曾救过一个失足落水的孩童？”

周静姝的目光猛地一凝。

她蹙着眉，尘封的记忆像是被扯开了一道口子，那些模糊的碎片一点点清晰起来。

她想了很久，才迟疑着开口：“好像……是有这么一件事。那年宫宴，我偷偷跑到荷花池边玩，看见一个孩子掉进水里，我年纪小，拉不动他，就趴在池边，死死抓着他的手，一直喊救命，喊了很久很久……”

她依稀记得，那时候她的手被池边的石头磨得全是血泡，都没肯松开。

“那孩子，是我。”

朱潇渲的目光温柔得快要溢出来，像是透过眼前的她，看到了十数年前那个趴在池边死死抓着他不肯放的小姑娘。

“那一日，你手磨破了都不肯松手，我便在心里起了誓。此生，非你不娶。”

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周静姝看着他认真的眉眼，心口像是被什么东西轻轻撞了一下，有些许暖意漫了上来。

若是从前，她还是那个无忧无虑的尚书府千金，定会被这番肺腑之言打动，含羞应允。可今时不同往日，她是背着周家满门人命的孤女，早已没了耽于儿女私情的资格。

可朱潇渲像是看不到她眼底的挣扎，只顾着将满腔心意剖白在她面前。

他说，他早已备好了三书六礼，不在乎她罪臣之女的身份，哪怕是抗旨，也要求娶她为正妃；他说，让她以后就留在永安王府，执掌中馈，再也不必担惊受怕，再也不必看任何人的脸色。

周静姝低着头，始终一言不发。