侍卫已经持刀走入，拉着女子向在拖行，可女子死死抱住杨延朗的腿，就像抱着一根救命的稻草。

杨延朗攥紧身旁的游龙枪，指节泛白。

有些事，他不能忍，也不想忍。

他死死盯着严蕃，直言道:“严大人，我实在不愿见此女因晚辈而受罚，还请大人收回成命。”

严蕃眯起眼睛，看着杨延朗，看了片刻。

“武林盟主有令，老夫安敢不从，便饶了她吧，”他挥了挥手，“下去吧。”

那女子如蒙大赦，正欲膝行退下。

“慢！”严仕龙忽然起身，喝止了女子，然后道:“父亲，杨盟主怕是嫌这美人杯不够诚意。”

他站起身，走到厅中，从侍女手中接过银链，亲手将另一端递向杨延朗。

“盟主可知，这链子的另一头，拴的是什么？”

杨延朗不语。

“不是这女子的脖子，”严仕龙压低声音，“是她全家的命。她父亲嗜赌成性，欠了一屁股债，母亲病重，幼弟尚在读书，听闻学问不错。她自愿卖身入府，只为换家人一条活路。”

女子浑身颤抖，泪水无声滑落。

严仕龙将银链放在杨延朗面前，退后一步，声音恢复正常：“盟主若饮这杯酒，便是救她；若不饮，也是救她——叫她明白，这世上从来都没有什么英雄。”

女子心头一动，乞求的目光死死盯着杨延朗。

杨延朗犯了难，沉默不语。

严仕龙见状，摇摇头:“那还是处理了吧！”

侍卫再次拉扯女子。

“公子救我，”女子惊呼一声，声嘶力竭喊道:“我愿为奴为婢，尽心竭力侍奉公子，只求公子将我带出严府。”

“怎么，”严蕃声音不高，却格外有力:“严府是修罗鬼狱？亏待了你不成。”

女子登时哑然，满目惊恐。

“够了！”杨延朗大喝一声。

他环顾四周，看着那些朝堂上的大员们丑态百出，忽然觉得，这个厅堂里的每一个人，都戴着面具。

面具底下，是一张张贪婪的、丑陋的、让人作呕的脸。

他不想再待下去了。

杨延朗端起桌上自己的酒杯，倒满，仰头一饮而尽。

酒液入喉，辛辣如刀。

他将空杯亮出，环顾四周，声音不大，却压住了厅中所有私语：“严大人，这杯酒，晚辈敬您，敬您这满桌的珍馐，敬您这满厅的美人，敬您教会晚辈一件事——”

他顿了顿，目光扫过严仕龙。

“在这座府邸里，人，是可以被当成器物的。”

厅中骤然安静。

高恭顺的酒杯停在半空，房子陵浑浊的老眼瞪大，连苑明远都抬起了头。

严蕃的笑容凝在脸上，像被冻住的水面。

杨延朗放下酒杯，伸手拉起地上的女子。

“这女子，晚辈带走。不是因为严大人要罚她，是因为——”他顿了顿，目光扫过严仕龙，“有人把她当器物。而我把她当人。”

严仕龙的独眼微微眯起，那瞬间，杨延朗看见他右眼罩下的肌肉猛地一抽。

只一瞬，又恢复平静。

严仕龙站起身，慢慢鼓掌，掌声在寂静的厅中回荡，一下，两下，三下。

小主，

“好一个‘把她当人’。”他笑着，笑容像刀刃上凝着的霜，“杨盟主果然……与众不同。”

他走向杨延朗，两人错身而过时，他停下脚步。

“对了。”他的声音很低，低到像一缕烟，“隆城那只镖，是燕子门的功夫。你那位朋友，近来可好？”

说完，他退开三步，脸上已换了笑容，像老朋友一样，朗声笑道：“盟主慢走，改日再叙。”

说罢，他退回座位，端起酒杯，遮住半张脸，只露出那只独眼，在烛光中一眨不眨，盯着杨延朗。

杨延朗也不客套，一把拉起女子，径直朝严府外走去。

严蕃没有挽留，站起身，笑脸相送：“杨盟主既然有事，老夫不便强留，待我等恭送盟主出府。”

杨延朗带着女子，走出正厅，穿过回廊，走过照壁，一路走到府门。身后，严蕃带着众人，一直送到门外。

此番情景，倒像是严蕃在尽心竭力巴结讨好杨延朗一般。

“杨盟主，慢走。”

杨延朗翻身上马，伸手将女子拉上马背。

她侧坐在他身后，双手环住他的腰。初时只是轻轻搭着，像怕弄脏他的衣裳。

马跑出长街，夜风灌过来，她的手忽然收紧了。

“公子。”她的声音被风削得断断续续，“谢谢你。”

身后，严府的大门缓缓合拢，烛光一点一点暗下去，最后只剩一片漆黑。

杨延朗不知道的是，严蕃站在门内，看着他远去的背影，嘴角浮起一丝极淡的笑意。