东来顺的铜锅早就烧得通红，炭火气混着羊肉的膻香扑面而来。梁拉娣拘谨地坐在角落，看着傻柱往锅里下羊肉片，薄得能透光，在沸水里一涮就卷成了粉色。

“快吃啊，凉了就老了。”傻柱给她碗里夹了一筷子，又给孩子们分了些不带刺的鱼丸——是他特意让后厨做的，怕孩子卡着。

小儿子举着勺子，奶声奶气地问：“叔叔，这肉为啥这么嫩呀？”

傻柱被逗笑了，夹起一片在锅里涮了涮：“因为这是羊身上最嫩的地方，叫‘上脑’，一头羊就出这点肉。”他没说的是，为了这两斤上脑，他跟肉铺老板磨了半天，还帮人扛了三袋面粉。

梁拉娣小口嚼着，肉香混着麻酱的醇厚在嘴里散开，烫得舌尖发麻，心里却暖得发胀。她偷偷看傻柱，见他正给孩子们剥糖蒜，侧脸的线条在蒸汽里显得柔和，不像平时在厂里挥着铁锹那么硬气。

“柱子……”她犹豫着开口，声音比羊肉片还轻，“你为啥对我们这么好？”

傻柱正把剥好的糖蒜放进小盘，闻言动作顿了顿，抬头看见她眼里的不安，笑了：“你忘啦？上次在厂里，你帮我捡回了掉进机器缝里的扳手，那玩意儿要是卡进去，机器就得停半天，我得扣工资。”

那其实是件小事，梁拉娣早就忘了，没想到他记着。她低下头，用筷子戳着碗里的粉丝：“可……可这太破费了……”

“不破费。”傻柱往锅里下了些冻豆腐，“你在食堂帮王师傅记账，算得比谁都清楚，上次还帮他查出了错账，救了他老人家的急。这是你应得的。”他顿了顿，看着锅里翻滚的羊肉，语气沉了沉，“再说，谁还没个难的时候？我以前讨饭时，有人给过我半个窝头，现在能让你们吃顿饱的，不算啥。”

梁拉娣手里的筷子停了，她这才知道，傻柱总说“以前也苦过”不是随口编的。他那身力气，那股子直来直去的劲，原来都是从苦日子里熬出来的。