柳婆婆松开手，目送她们离去。

孟连玉带着知了、阿苦和木然踏入鬼啸林边缘时，天幕已现暮色。

“抓紧我的衣角，不要走散。”孟连玉低声吩咐，递给每个孩子一枚红色药丸，“含在嘴里，不要咽下，能驱散迷雾对神智的影响。”

知了紧紧攥住孟连玉衣角，小脸蜡黄却挤出一抹笑：“姐姐别担心，我们不怕的。”

这句稚嫩话语击中孟连玉心头。曾几何时，她也是这般年纪，在药王谷的庇护下无忧无虑。如今峰回路转，她成了这些幼小生命的依靠。

孟连玉牢记柳婆婆叮嘱，寻找苍松辨别方向。

“姐姐，我饿了。”木然轻声说，他是三个孩子中年龄最大的，却也最为消瘦。

孟连玉停下脚步，从褡裢中取出柳婆婆给的干粮分给三个孩子：“少吃一点，要省着些。”

自己却没有动食物。她的药心仍在隐隐作痛，压心汤的效力还在，但剧烈活动后，那种被啃噬般的感觉又回来了。

休息片刻后继续前行。月光被浓雾过滤，只余微弱银辉渗透树冠。他们走了约莫两个时辰，孟连玉感到阿苦的步伐越来越慢。

“我背你。”她蹲下身，不容拒绝地将阿苦背起。

“姐姐，我也可以走。”阿苦在她耳边轻声说。

“省点力气。”孟连玉背着他继续前进，另一只手牵着知了，木然则警觉地殿后。

忽然，远处传来狼嚎声。三个孩子瞬间屏住呼吸。

孟连玉迅速带着他们藏入一棵空心大树内。她屏息凝神，感知着外界动静。狼嚎声渐近，伴随着沙沙的脚步声。

“别出声。”她在孩子们耳边轻语，随后从怀中取出一包药粉，做好准备。

一只灰狼在树外徘徊，鼻子贴地嗅着。孟连玉透过树洞窥视，见并非普通野狼，而是通体灰白、眼带血光的灵兽——噬魂狼。这种狼善于追踪气息，尤其对特殊血脉极为敏感。