“既要行军，又要歼敌，实乃两全。”

“只有分期解决水患，才能续进保证歼敌，两者兼顾，方能取胜。”

左宗棠笑逐颜开：“实乃良策，祥麟日趋成熟，文攻武略可嘉呀。”

于是，左宗棠命刘锦棠、金顺分兵两路，挥师出关西进。

他把大军分作千人一队，隔日进发一队，刘锦棠走北路，金顺走南路，到哈密会齐。

刘锦棠率领西征军主力自肃州入新，至哈密行程约1700里，很顺利地进入哈密。

部队各营到达哈密后，把从肃州等地陆续运往哈密的军粮再辗转搬运，翻过东天山九曲险道，分运至巴里坤和古城(今奇台)。

很快，刘锦棠的前锋部队，已占据了距离乌鲁木齐只有不足三百里的济木萨(今吉木萨尔县)。

9月，强力进攻乌鲁木齐，很快攻克。

阿古柏部队二号首领白彦虎逃到托克逊，接着攻克玛纳斯城，荡平北路。

于是，他们乘胜追击，集结优势兵力转攻南路。

一周后，杨祥麟突出奇兵，率领湘军进袭黄田，并乘胜追击，在第二日再克古牧地，全歼守敌约6000人，由于白彦虎不在城中，得以逃脱。

第二年3月，他们继续进军，又先后收复达板城和托克逊城。

阿古柏逃往焉耆，留下他的小儿子驻守库尔勒为其垫后。

不久，左宗棠军又收复吐鲁番，阿古柏一看通往南路的门户打开，自知大势已去，乃服毒自杀。

阿古柏的长子胡里为争权夺位杀死其弟，率领残部逃往喀什。

白彦虎率领余众逃窜到开都河一带。