路人往后退了半步，双手抱在胸前，嘴角勾起一抹藏不住的得意。他抬眼扫过老者僵在原地的模样，声音里带着几分戏谑：“是不是挺惊讶？打从刚才交手到现在，你步步紧逼，连我的衣角都没让沾着，可偏偏这一眨眼的功夫，就被我钉在这儿了。”

老者的脸涨成了绛紫色，喉结上下滚动着，眼神里满是惊骇与困惑。他费力地转动脖颈，目光死死盯着左右两米外嵌在泥里的朱砂珠，声音发颤：“你……你到底什么时候下的手？难不成……难不成就是方才那两颗红珠子？可我看得真真的，那东西掉在老远的土里，连我的边儿都没挨着啊！”他一边说，一边试图扭动肩膀，可那股无形的束缚力却越发收紧，让他连呼吸都变得有些滞涩。

“老伯，您猜得倒不算错，可惜差了最后一层窗户纸。”路人笑着扬了扬下巴，随即抬手在胸前虚虚画了个圈，指尖划过的轨迹带着淡淡的微光。他嘴唇轻启，念出几句晦涩的咒语，声音不高，却带着奇异的韵律。

话音刚落，那两颗嵌在泥里的朱砂珠突然“嗡”地一声轻颤，表面泛起红光，像是有生命般从土里挣脱，化作两道纤细的红芒，“嗖”地飞回他掌心。落地时已缩成指甲盖大小的红点，在他掌心转了两圈，便隐没不见，只留下淡淡的余温。

路人刚要开口询问“既然如此，方才带我来这里究竟所为何事”，老者却突然定了定神。他不再挣扎，只是用一种全新的目光打量着路人，那眼神里有惊疑，有审视，还有一丝不易察觉的敬畏。沉默片刻后，他深吸一口气，声音压得很低，带着几分迟疑，又透着几分笃定：“你……是修道之人？”

立时，那路人到了嘴边的问话猛地顿住，像是被什么东西噎了回去。他挑了挑眉，眼里闪过一丝玩味的讶异，随即改口反问道：“老伯这话倒是新奇，何以断定我是修道之人？”

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老者望着他，浑浊的眼珠慢慢泛起光亮，像是落进了几十年前的烟尘里。他抬手捋了捋花白的胡须，指腹摩挲着粗糙的胡茬，声音带着老树皮般的沧桑：“我年轻那会儿上战场，见过一回这样的奇事——一道白光闪过，对面碉堡里的机枪就哑了，后来才知道，是有位道长在远处动了手脚。”

“哦？”路人眼睛倏地亮了，往前紧走两步，脚尖几乎要碰到老者的鞋尖，语气里的急切压都压不住，“您真亲眼见过修真之人？他们是不是能飞天遁地？当时具体是啥情形，您给说道说道？”

没料到老汉却猛地收了笑，眉头拧成个疙瘩，脖子一梗，态度固执得像块顽石：“你先别问我。我问你，你到底是不是修真之人？给句痛快话！”

路人看着他紧绷的脸，心里明镜似的——今天不松口，这老头怕是能跟自己耗到天亮。他故作沉吟，慢悠悠地摸了摸下巴，最后不置可否地点了点头，从喉咙里挤出个含混的“嗯”字，尾音拖得老长。

“嘿——嘿——”老者忽然咧开嘴，露出没剩几颗牙的牙床，笑得眼角皱纹挤成了菊花。方才的惊惧早跑得没影了，只剩下按捺不住的激动，手都有些发颤：“好家伙！真让我老汉撞上了！这辈子能再见着你们这些隐士高人，就算明天闭眼也值了！走，高人，屋里请，我让老婆子烧壶好茶！”说着，他侧身朝别墅大门扬手，掌心向上托着，腰杆都下意识弯了三分。