代理城主是个白面书生模样的中年人，自称姓苏，见了林恩灿，拱手笑道：“林先生大名，在下早已耳闻。王谦之事，多亏先生出手，才让星城百姓免遭暗域荼毒。”

林恩灿没心思寒暄，开门见山：“苏城主说有黑袍人的踪迹？”

苏城主引着他们往内堂走，边走边叹：“实不相瞒，王谦虽擒，但他藏在府中的账本却不见了。那账本上记着暗域在星城安插的眼线，若找不回来，这些人就像定时炸弹，迟早要出事。”

内堂的桌上摆着幅画，画的是片迷雾笼罩的林子。苏城主指着画道：“据擒获的暗域小卒招供，账本被藏在城外的迷雾林，由黑袍人的亲信看守。只是那林子诡异得很，进去的人没一个能出来，在下才想请先生出手相助。”

林恩灿盯着画中的迷雾，虚妄之瞳里星光流转，隐约看到迷雾深处有团浓郁的黑气，比上次黑袍人分神的气息还要阴冷。

“迷雾林何时出现的？”

“大约半月前，”苏城主道，“之前只是片普通林地，不知为何突然被迷雾笼罩，还传出有鬼怪作祟的说法。”

灵骁在一旁低声道：“半月前，正是林二哥在黑风岭遇袭的时候。”

林恩灿心里一沉，看来这迷雾林，多半是黑袍人早就布下的局，目的就是为了守护账本，甚至……引他上钩。

“好，我去迷雾林。”他抬眼看向苏城主，“但我有个条件，若找回账本，上面记着的所有眼线，无论身份高低，必须依法处置，不得徇私。”

苏城主拍着胸脯保证：“先生放心，只要能肃清暗域余党，在下绝不含糊！”

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离开城主府时，日头已过正午。灵昀买了三个肉夹馍，递给林恩灿和灵骁：“先垫垫肚子，迷雾林在城西，咱们得赶在天黑前到。”

肉夹馍的肉馅混着灵葱，香得人直咽口水。林恩灿咬了一口，忽然注意到街角有个卖花的老婆婆，篮子里的灵雾花蔫蔫的，和落霞谷的灵雾花比起来，少了几分灵气。

“那花怎么回事？”他指着篮子问。

老婆婆叹了口气：“前阵子城里总出怪事，灵气都变稀薄了，连花草都养不好。先生若要买，便宜卖给你，回去养养或许能活。”

林恩灿买下所有灵雾花，让灵骁找个瓦盆种下。灵昀不解：“买这蔫花做什么？”

“灵雾花对阴气最敏感，”林恩灿望着城西的方向，“迷雾林里若真有猫腻，它们或许能帮上忙。”

午后的阳光透过云层，在石板路上投下斑驳的影。三人提着瓦盆，往城西走去，灵雾花的花瓣在风中轻轻颤动，像在预示着什么。林恩灿摸了摸腰间的佩剑，心里清楚，这趟迷雾林之行，怕是不会比黑风岭轻松。

但他不怕。落霞谷的烟火还在等着他回去，那些等着他教编剑穗的孩子，那些等着他喝南瓜粥的人，都是他往前走的底气。

迷雾林的轮廓在远处渐渐清晰，像一头蛰伏的巨兽，吞噬着午后的光。林恩灿深吸一口气，脚步未停。

有些坎，总得跨过去。为了落霞谷的安稳，也为了那些藏在烟火气里的，最珍贵的牵挂。

迷雾林比想象中更诡异。刚踏入林界，周遭的光线就骤然暗了下来，明明是午后，却像黄昏般昏沉。雾气浓得化不开，沾在皮肤上凉丝丝的，带着股潮湿的腥气。

“这雾不对劲。”灵骁抽出短刀，刀身映出周围扭曲的树影，“你看那些树，枝桠都往一个方向拧，像是被什么东西拽着。”

林恩灿将装着灵雾花的瓦盆放在地上，原本蔫蔫的花瓣竟微微舒展，边缘泛起淡淡的银光。“阴气很重，但不是天然形成的，像是有人用阵法聚起来的。”他指尖划过星图，图上对应迷雾林的位置，浮现出几个模糊的阵眼标记，“灵昀，你试试能不能找到阵眼的气息？”

灵昀闭上眼，周身腾起淡淡的青芒——他化形前是灵狐，对气息的感知远超常人。片刻后，他睁开眼，指向左前方：“那边阴气最浓，像是有东西在往外渗。”

三人深一脚浅一脚地往前走，雾气中不时传来细碎的声响，像是有人在耳边低语，又像是树枝断裂的脆响。灵骁护在最前，短刀挥舞着劈开挡路的藤蔓，藤蔓断裂处竟渗出暗红色的汁液，落在地上“滋滋”作响。

“这林子是活的？”灵昀往后缩了缩，青衫被雾气打湿，贴在胳膊上。

“是阵法催生的幻象。”林恩灿声音沉稳，虚妄之瞳中星光流转，将周围扭曲的景象层层剥开，“别被眼前的东西骗了，跟着灵雾花的光走。”

瓦盆里的灵雾花越发精神，银芒连成一片，像盏小小的引路灯。跟着光走了约莫半个时辰，前方的雾气忽然稀薄了些，露出块被藤蔓缠绕的巨石，石缝里插着块黑色的令牌，正是暗域的标记。

“阵眼在石头下面。”林恩灿上前拨开藤蔓，巨石上刻着密密麻麻的符文，正泛着黑气，“灵骁，劈开它。”

灵骁挥刀砍向符文，刀锋落下的瞬间，符文突然亮起，一股黑气从石缝中喷涌而出，化作个披发的鬼影，张牙舞爪地扑来。

“小心！”林恩灿将灵昀往身后一拉，软剑出鞘，剑光如银河泻地，将鬼影劈成两半。但那鬼影很快又凝聚起来，嘶吼着再次扑上。

“这东西杀不死！”灵骁的短刀穿过鬼影的身体，却没造成任何伤害。

灵昀忽然指着瓦盆：“你看灵雾花！”

只见灵雾花的银芒正被鬼影的黑气一点点吞噬，花瓣以肉眼可见的速度枯萎。林恩灿心头一动，抓起瓦盆往巨石上泼去——灵雾花带着盆里的泥土砸在符文上，银芒骤然爆发，竟将黑气逼退了半分。

“这花能克它！”林恩灿喊道，“灵昀，用你的灵力催动剩下的花瓣！”

灵昀立刻凝聚灵力，青芒注入枯萎的花瓣中，那些花瓣竟重新焕发生机，银芒如针般射向鬼影。鬼影发出凄厉的惨叫，黑气剧烈翻腾，身形渐渐变得稀薄。

“就是现在！”林恩灿软剑直指石缝中的令牌，剑光穿透黑气，将令牌劈成两半。

令牌碎裂的瞬间，周围的雾气“哗啦”一声散开，扭曲的树影恢复正常，那鬼影也化作黑烟消散了。阳光重新洒进林子，落在三人身上，带着久违的暖意。

巨石下露出个黑漆漆的洞口，林恩灿探头一看，里面放着个铁盒，正是苏城主说的账本。他刚要伸手去拿，洞口突然传来“咔哒”一声轻响。

“小心陷阱！”灵骁猛地将他拉开，只见洞口边缘弹出数根毒针，针尖泛着幽蓝的光。

林恩灿后怕地拍了拍灵骁的肩，从怀里掏出块玉佩——这是林恩烨给的佩剑上的配饰，能挡暗器。他用玉佩护住手，将铁盒取了出来，盒子上还缠着道符，显然是黑袍人留下的后手。

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“这符会引爆盒子。”林恩灿认出符上的纹路，“灵澈教过破解之法，得用阳气冲散阴气。”他从行囊里掏出火折子，灵骁立刻往上面撒了把干燥的艾草，火焰腾起的瞬间，林恩灿将火折子凑到符纸前，符纸遇火化作灰烬，却没引爆盒子。

打开铁盒，里面果然是本厚厚的账本，字迹潦草，却详细记录着暗域与星城官员的交易，甚至还有几页画着落霞谷的地形图，标注着结界的薄弱点。

“他们早就盯上咱们了。”灵昀看着地形图，脸色发白。

林恩灿将账本收好，眼神沉了沉：“所以更不能让他们得逞。走，回星城。”

离开迷雾林时，夕阳正斜斜地挂在树梢。林恩灿回头望了眼恢复正常的林子，那些被阵法扭曲的树木，竟抽出了新的嫩芽，在晚风中轻轻摇曳。

“你说，这林子以后会不会长出星果树？”灵昀忽然问，手里还攥着片灵雾花的花瓣，那花瓣虽已枯萎，却还带着淡淡的香。

林恩灿笑了：“说不定会。等处理完星城的事，咱们来种几棵试试。”

回到星城时，城门已快关闭。守城的士兵见了他们，立刻放行，还说苏城主一直在府里等着。林恩灿提着铁盒，心里清楚，这账本一交，星城怕是又要掀起一场风波。

但他不怕。落霞谷的灯火还在等着他，那些在谷里烤羊肉、编草蚱蜢的日子，那些在灶房里抢着喝南瓜粥的人，都是他面对风波的底气。

城主府的灯笼亮得刺眼，苏城主早已在门口等候，见他们回来，脸上露出急切的神色：“账本找到了？”

林恩灿将铁盒递过去，看着苏城主打开盒子时骤变的脸色，平静地说：“里面的名字，还请苏城主一一清算。”

苏城主深吸一口气，将账本紧紧攥在手里：“先生放心，明日一早，我便派人拿办，绝不姑息。”

夜色已深，星城的街道空无一人，只有灯笼的光晕在石板路上晃。灵骁扛着刀走在最前，灵昀哼着落霞谷的小调，林恩灿走在最后，抬头望着天边的月亮——和落霞谷的月亮一样圆，一样亮。

“明天一早咱们就回去吧。”灵昀回头说，“我想家了，想灰灰，还想灵澈哥做的南瓜粥。”

“好，回去。”林恩灿点头，脚步不由得加快了些。

是啊，该回去了。外面的风波再大，也不如落霞谷的一碗热粥暖心。那里有等待的人，有踏实的烟火，有他亲手守护的，最安稳的时光。

城门在身后缓缓关闭，将星城的喧嚣与暗涌，都隔在了外面。

天刚蒙蒙亮，星城的街道还浸在晨雾里，林恩灿三人已提着行囊往城门赶。守城的士兵认得他们，打着哈欠开了侧门，嘟囔着：“这时候就走？不再歇歇？”

“家里等着呢。”林恩灿笑着摆摆手，踏出城门的那一刻，仿佛连空气都轻快了几分。灵昀蹦蹦跳跳地跑在前面，青衫角在晨露里扫过，惊起几只栖息在路边的麻雀。

回落霞谷的路走得格外快。灵骁扛着从星城买的新斧头，一路都在念叨要给晒谷场的凉棚加几根横梁；灵昀则数着怀里的糖糕，说要分给孩子们当点心；林恩灿走在中间，手里提着个油纸包，里面是苏城主硬塞的上等茶叶，说是谢礼。

远远望见谷口的老槐树时，灵昀突然喊了一声：“你看！”

只见树下围着好些人，灵澈站在最前，正踮着脚张望，孩子们举着刚编好的草花，看到他们的身影，立刻欢呼着涌了上来。

“林大哥回来啦！”

“灵昀哥，你带糖糕了吗？”

“灵骁哥，你的新斧头亮不亮？”

林恩烨拄着拐杖走过来——伤口虽未痊愈，但已能下地，他拍了拍林恩灿的肩：“我就知道你们准能顺利回来。”

灵澈递过刚沏好的热茶：“路上累了吧？快进屋歇歇，粥在灶上温着呢。”

林牧则拉着林恩灿问个不停：“迷雾林里是不是很吓人？账本找到了吗？星城的官老爷有没有刁难你们？”

满谷的喧闹像潮水般涌来，晨雾被笑声驱散，阳光透过槐树叶洒下来，落在每个人脸上，暖融融的。林恩灿看着灵昀被孩子们围着要糖糕，看着灵骁给林恩烨比划新斧头的锋利，看着灵澈和林牧低声说着什么，忽然觉得，这一路的奔波，值了。

灶房里很快飘起粥香。灵澈熬了南瓜小米粥，还蒸了些野菜团子，林恩灿打开油纸包，把茶叶递给灵澈：“苏城主给的，说是泡着喝能提神。”

“那正好，”灵澈笑着收起来，“晒药的时候泡上一壶，解乏。”

林恩烨喝着粥，忽然想起什么：“对了，你们走后第二天，周大叔的儿子回来了，说是在外面学了门打铁的手艺，想在谷里开个铁匠铺，给咱们打农具。”

“那太好了！”灵骁眼睛一亮，“我正愁斧头不够用呢，以后能随时打新的了。”

林牧扒拉着粥碗：“我还想打个新的丹炉，比现在这个再大些，一次能炼两炉药。”

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孩子们也跟着嚷嚷：“我要小锄头！”“我要铁剑！”

林恩灿看着满桌的笑语，粥的甜混着茶叶的香，在舌尖漫开。他想起星城的迷雾，想起暗域的阴谋，想起那些藏在账本里的龌龊，忽然觉得都像隔了层雾。