“大人。”她开口，声不高，却像一粒石子投入死水，“民议厅不争万源通汇所定之息是三分、五分，亦或翻倍之数。”她顿了顿，指尖悄然抵住腰侧——那里，藏着一枚铜钱，背面北斗七星凹痕正硌着皮肉，“民议厅只问一句：若由四业联席会代发‘重建低息券’，年利三分，茶、铁、粮、织四行共押信用，田契不押、人丁不拘、偿期可延，百姓……可愿换？”

话音落处，风忽从侧窗钻入，掀动她袖口半寸素绢。

那绢角下，隐约可见靛蓝墨点的铜钱印——是昨夜她伏案至寅时，亲手在百张空白券样上盖下的初版信标。

死寂只持续了一息。

“我们信民议！”

张大叔嘶吼而出，双膝砸地，额头撞向青砖，一声闷响震得梁上浮灰簌簌而落。

他身后，十七个茶农、五个铁匠、三个粮贩，齐刷刷跪倒，脊背绷成一道倔强的弧。

有人袖口还沾着灶灰，有人裤脚裹着未干的泥浆，可他们叩首的方向，不是县衙匾额，而是李芊芊身后那扇虚掩的门——门后，是民议厅西厢，案头两本账本静静摊开，一本朱红，一本泛黄，墨迹未干。

知府喉结上下一滚。

他看见师爷悄悄抽走了案头那叠“万源通汇特批重建贷”红头文书；看见赵捕头垂首退至阴影里，右手按在刀柄上，指节泛白；更看见堂外，王老板立在石阶下，肩头霜粒未化，却将一柄乌木折扇稳稳插进腰带——那是浙东铁业行会的信物。

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他闭了闭眼。

再睁时，惊堂木重重落下：“查封万源通汇浙东分号！追缴非法所得！所有‘重建贷’契约，即日起由民议厅复核重订！”

木声余震未消，李芊芊已转身。

她步履未急，却每一步都踏在公堂回音的间隙里，仿佛踩着某种无声的节拍。

她未回头，却知万富贵在枷锁中咬碎了后槽牙，也知赵捕头正用指甲在掌心划出一道血线——那血线，是旧日罪愆的刻度，也是新路的第一道界桩。

结案当晚，民议厅西厢灯火彻夜未熄。

李芊芊亲手将一块桐油浸透的杉木板悬于正墙——“信义账板”。

板上无字，唯百枚竹签斜插于孔洞，每支签尾系一缕彩线：青为待兑、黄为已付三成、赤为全清。

线头垂落处，贴着细纸条，墨书户主姓名、贷券编号、起止日期。

烛火摇曳，彩线微晃，像一条条活过来的脉络，在暗处无声搏动。

柳婆婆拄拐而来，放下一盏粗陶油灯。

灯焰跳了一下，映亮灯座内刻的六字小楷：“账明则心安，心安则路宽。”

李芊芊俯身吹熄灯芯。

火苗蜷缩、熄灭，余烟袅袅升腾，缠绕着梁上新挂的账板。

她直起身，望向窗外——远处山影如墨，归源道蜿蜒其上，月光铺作一条银带，静卧于初春尚寒的夜色里。

就在此时，一阵风掠过屋檐，卷起几片枯叶，打着旋儿扑向账板下方。