“柴大人，金芝乃我方腊的掌上明珠，陪嫁定不能寒酸。”方腊指着清单上的条目，语气中带着几分不舍，“金银珠宝、绸缎布匹，我已备好；奴仆侍女、车马仪仗，也已挑选妥当。只是不知大乾陛下，还有何其他要求？”

柴进放下清单，微微一笑：“方首领放心，陛下对陪嫁的规格并无过多要求，只需符合礼仪便可。陛下更看重的，是方首领归附的诚意。”

就在此时，李立匆匆走进议事厅，脸色苍白，声音带着几分颤抖：“首领！不好了！阮氏兄弟率领大乾水军，已拿下福建路！福州、泉州等地，尽数归降大乾！”

“什么？”方腊手中的茶杯“啪”地掉在地上，摔得粉碎。

他猛地站起身，眼中满是不可置信，看着柴进，“阮氏兄弟怎么会这么快拿下福建？福建守军何在？为何不抵抗？”

李立连忙说道：“阮氏兄弟率领的水军太过精锐，战船众多，又熟悉海路，福建守军根本不是对手。福州守将见势不妙，直接开城投降；泉州守将虽奋力抵抗，却也寡不敌众，最终战死……”

方腊踉跄着后退一步，坐在椅子上，心中满是震惊与恐惧。

他本以为，借联姻之事，能换取一段时间的喘息，再暗中壮大实力，与大乾抗衡。

可如今，阮氏兄弟拿下福建，等于切断了他与海外势力的联系，也让江南义军陷入了大乾的包围之中他的如意算盘，彻底落空了。

柴进看着方腊的模样，心中了然，却并未点破，只是缓缓说道：“方教主，如今大乾势不可挡，福建的归降，只是时间问题。金芝公主的婚事，还望首领尽快定夺，莫要错失良机。”

方腊深吸一口气，压下心中的震惊，眼中闪过一丝决绝：“柴大人放心，金芝的陪嫁，我会尽快准备妥当，亲自送她前往洛阳，参加陛下的大婚。”

他知道，如今的他，已没有退路。

洛阳城外，关胜与种冽率领的大乾军已将城池团团围困。

关胜麾下的骑兵列阵于东门外，旌旗招展，气势如虹，种冽率领的步兵则驻守在西门，云梯、撞车等攻城器械一应俱全，随时准备发起进攻。

赵楷身着龙袍，走上城门楼，巡视着城外的大乾军。

他看着大乾军士兵们严明的军纪、精良的装备，再回头看看城内自己麾下的士兵，他们衣衫褴褛，面带惧色，士气低落，与大乾军形成了鲜明的对比。

“陛下，大乾军兵力雄厚，城防恐难守住，不如咱们再派使者，与关胜、种冽商议议和之事？”身边的大臣朱勔颤巍巍地说道。