可还未等他迈步，一股远超此前的威压突然从头顶罩下，如同整片天穹砸落，他双腿一软，“噗通”一声重重跪倒在地，膝盖与石阶碰撞的瞬间，竟传来骨裂般的刺痛。

手掌撑在滚烫的石阶上，掌心的皮肉几乎要被灼穿，他能清晰地听见体内骨骼发出“咯咯”的脆响，像是下一秒就要碎裂。

百炼神诀在体内疯狂运转，第三层功法淬炼出的肉身此刻却如同风中残烛，阵纹重压顺着四肢百骸往丹田挤去，每一次呼吸都带着火烧火燎的痛。

“不能停……”郑贤智咬碎了牙，嘴角渗出鲜血，却硬是用手臂撑着身体，一点点向上挪动。

第八千九百九十一阶、九十二阶……每一步都像在刀山上行走，阵压如同附骨之疽，每多走一阶，便感觉有无数根钢针扎进骨髓。

他的视线开始模糊，耳边只剩下自己粗重的喘息和骨骼的悲鸣，可指尖触到的石阶触感，却让他死死攥住了最后一丝清明。

当脚掌踏上第八千九百九十九阶时，他再也撑不住，整个人趴在了石阶上，胸口紧贴着滚烫的石面，连抬起头的力气都没有。

阵压在此刻达到顶峰，他感觉五脏六腑都在移位，意识如同惊涛骇浪中的小舟，随时可能倾覆。

“我还能走……”郑贤智猛地睁眼，用尽最后一丝力气，将颤抖的右腿抬起，重重落在了第九千阶的石阶上。

就在脚掌触地的瞬间，所有的威压与灼痛如同潮水般退去。体内翻腾的灵力骤然平稳，紧绷的肌肉瞬间松弛，呼吸都变得无比顺畅。

他愣了愣，缓缓抬起头，只见前方云雾彻底散尽，一座刻满阵纹的石台悬浮在云海之上，石台上空，竟有一缕缕金色的灵气缓缓飘落，落在身上时，之前被阵压损伤的肉身，正以肉眼可见的速度修复着。

他撑着石台站起身，低头看向下方——银甲修士还在第九千九百阶处挣扎，身形摇摇欲坠；更远处的天梯上，低阶修士们仍在艰难上行，点点灵光在云雾中若隐若现。

郑贤智深吸一口气，胸腔中满是劫后余生的畅快，这淬体阵的最后十阶，终究是撑过来了。

郑贤智拖着尚未完全恢复的身躯走上石台，目光扫过便见石台上整齐排列着数十个蒲团，青灰色的蒲草编织纹路间隐有灵光流转，显然是能辅助修士调息的灵具。

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而其中一个靠近石台中央的蒲团上，正坐着那名灰袍修士——对方脊背挺直，双手结印置于膝上，周身那股凝练的气血之力比在第八千阶时更为浑厚，见郑贤智上来，只是微微抬眼，目光在他身上停顿片刻，便重新闭上眼调息。

郑贤智心中了然，这灰袍修士果然早一步登顶，其炼体造诣确实在自己之上。

他没去打扰，在离对方两丈远的一个蒲团上坐下，刚一落座，便感觉到一股温和的灵气从蒲团中渗入体内，顺着经脉游走，之前被阵压撕裂的细微经脉正以更快的速度愈合。

他刚调整好呼吸，石台边缘便传来一阵沉重的脚步声。抬头望去，只见银甲修士扶着石台边缘踉跄走来，银甲上布满裂痕，嘴角还挂着未干的血迹，原本倨傲的眼神此刻只剩下劫后余生的恍惚。

他看到石台上的郑贤智时，瞳孔猛地一缩，随即脸色涨红，却没再像之前那般出言嘲讽，只是闷哼一声，找了个角落的蒲团坐下，运转灵力疗伤。