众人听罢，皆默然不语，生怕再闻更多辛酸。

（注：营妓制度最早出现在春秋时期的吴越两国。当年越王勾践为了训练死士复仇，把一批寡妇集中到 “独妇山”，供士兵慰藉，算是营妓的源头。到了汉武帝时期，匈奴频繁侵犯边境，士兵长期驻守边疆苦闷寂寞，汉武帝便挑选了数千歌舞伎女随军出征，专门为军队服务，从此正式形成了营妓制度。虽说朝廷规定她们只负责表演歌舞，但军队里纪律松散，实际操作中很难不越界。这种制度一直延续了 1200 多年，直到明代才彻底消失。后来二战时期某些国家强征妇女充当慰安妇的野蛮行为，虽然和营妓制度源头有些关联，但性质更加恶劣残暴，这里就不多说了。）

闲言少叙，书归正传。

待菜肴上齐，宣御使平日里山珍海味吃惯了，此刻面对素净的白菜萝卜，倒也吃得有滋有味。

潘凤举杯相敬，面上堆起笑意：“咱们这边疆苦寒之地，实在拿不出什么好东西招待大人。不知这些粗茶淡饭，大人可还吃得惯？”

宣御使抚着圆滚滚的肚子，似笑非笑道：“虽说是些糙食，倒也别有一番风味。”

潘凤爽朗大笑：“既然合您口味，就敞开了吃！管够！要是没吃完，包起来带走也行！”

话音未落，宣御使面色骤变，狠狠剜了潘凤一眼，重重将筷子拍在桌上，脸色阴沉如水。一旁侍卫立时怒喝：“大胆潘凤！怎敢如此无礼！莫不是在讥讽我家大人吃不起这腌臜菜蔬？”

席间气氛瞬间凝固，众人僵在原地，手中碗筷停在半空，面面相觑，不知如何是好。潘凤见状不妙，急忙向李主簿投去求助的目光。

李主簿强挤出笑容，举杯赔罪：“宣御使大人恕罪！我们这些边关汉子，整日里风餐露宿，说话直来直去，并无冒犯之意。潘将军的意思是，若大人吃不完，可以兜着走，回家慢慢吃！”

这番解释非但没平息事端，反而激怒了侍卫。那侍卫 “啪” 地拍案而起：“李主簿，你这话是什么意思？”

李主簿这才惊觉自己说错了话，慌忙摆手辩解：“您别误会！学生不是那个意思...... 寒窗苦读数十年，怎连句话都说不利索了！宣御使大人，您千万息怒！您瞧我，年逾不惑，还困在这穷乡僻壤，做这些抄抄写写的工作......”

说着说着，竟悲从中来，落下泪来。这泪水里，既有仕途不顺的无奈，也有说错话得罪人的惶恐，更有半生漂泊却一事无成的凄凉。

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宣御使瞥了他一眼，突然冷笑出声：“李主簿，何必如此？大宋朝，不杀文官，死不了人的！”

这话说完，李主簿哭得更伤心了。众人一头雾水，不知如何是好。