“可你们明明知道什么是对的！”伊万激动地站起来，“那天在广场，我看见你盯着那个被打的年轻人，你的眼神……你在哭！”
安娜的手指突然被针刺破，一滴黑血滴在黑布上，瞬间渗成一个“正”字。她抬头看着伊万，嘴角扯出一个诡异的笑：“哭？不，教授，我在笑。您知道吗？那个年轻人说‘正义必胜’的时候，我差点就要鼓掌了——多动听的谎言啊。但我不能鼓掌，因为鼓掌就是‘正确’，而正确会让我被魔鬼吞噬。”她突然凑近伊万，呼吸里带着腐花的甜香，“您以为我们是被迫的？不，我们是自愿的。当您第一次故意踩死一只蚂蚁，当您第一次明明知道答案却选错，那种快感……就像喝了魔鬼的酒，再也戒不掉。”
伊万想起恩师泰罗金的话：“扞卫根本原则，当一个人连最基础的常识和原则都要去违背时，他不是在犯错，他是在作恶。”而在罗刹城，作恶是勋章，是信仰，是生存的唯一方式。
四、 魔鬼的契约
伊万决定逃离。他在火车站偷了一张时刻表，发现每周有一列火车开往“东方”——那是罗刹城唯一不禁止“正确”的地方，但传说那里住着吃人的恶魔。
出发前夜，德米特里敲开了伊万的门。他手里拿着一瓶伏特加，瓶身裹着黑布，标签上写着“真理之血”。
“教授，您要走？”德米特里的声音里带着猫戏老鼠的戏谑，“您知道为什么前几任调查员都没回去吗？因为他们以为‘东方’是希望，其实那里是魔鬼的厨房——专门烹饪那些自以为正义的人。”
伊万后退两步，手摸到口袋里的匕首：“你们和魔鬼签了契约？”
“契约？”德米特里大笑，肚子上的肥肉跟着颤抖，“不，教授，契约是弱者的借口。我们和魔鬼是‘合作’——它需要我们的灵魂来维持力量，我们需要它的力量来永远选择错误。”他突然掀开大衣，露出胸口的纹身：一个倒吊的十字架，下面刻着一行小字，“每一次错误，都是向魔鬼献祭的香火。”
伊万的匕首掉在地上。他看见德米特里的眼睛突然变成血红色，瞳孔里映出无数扭曲的人影——那些是曾经试图逃离的人，他们的灵魂被困在德米特里的眼睛里，永远在尖叫。
“您知道吗？”德米特里的声音突然变得温柔，像母亲哄孩子睡觉，“那个被您写进书里的普里什文，他其实来过罗刹城。三十年前，他也是个调查员，和您一样天真。后来他明白了——在罗刹城，‘正确’是最大的罪恶，因为它会打破平衡。所以他回去了，变成了现在的样子——一个只会说‘投资法治地区’的商人，其实他心里清楚，那些假爱国博主骂他，正是因为他说出了‘正确’，而他们需要用骂声来掩盖自己的清醒。”
伊万的头痛欲裂。他想起普里什文的新闻——那个被骂“不爱国”的商人，其实只是说了句实话。而骂他的人，真的不知道他是对的吗？
“现在，教授，您有两个选择。”德米特里把伏特加放在桌上，“喝下这瓶‘真理之血’，加入我们，永远选择错误；或者……去东方，让魔鬼把您做成标本，永远警示那些试图寻找真相的人。”
五、 血色的正义
伊万选择了东方。他趁着夜色溜出旅馆，沿着铁轨向东走。月亮越来越大，血红色的月光把他的影子拉得很长，像一条扭曲的蛇。
走到黎明时，他看见了那列火车。它停在一片荒芜的原野上，车头冒着黑烟，车厢里透出幽绿的光。伊万刚踏上月台，就听见一个熟悉的声音：“教授，您终于来了。”
他抬头，看见安娜站在车厢门口。她穿着黑色的长袍，手里拿着一本倒着的书，封面写着《错误的圣经》。
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“你怎么在这儿？”伊万惊问。
“我在等您。”安娜微笑着，她的眼睛里映着伊万的影子——那影子正在慢慢扭曲，长出尖牙和利爪，“您以为能逃离？罗刹城不在地图上，它在每个人的心里。当您第一次怀疑‘错误是愚蠢’的时候，您就已经是罗刹城的公民了。”
伊万后退，却撞上一个柔软的东西。回头一看，是个巨大的、半透明的球体，里面装着无数张人脸——有普里什文，有被打的年轻人，有德米特里，还有无数个在网络上骂“正义必胜”的人。他们的嘴都被缝上了，但眼睛里却写着同一句话：“我们知道什么是对的，但我们选择错误。”
“看啊，教授。”安娜指着球体，“这就是罗刹城的真相——不是国家，是一种病。一种明明知道光在哪里，却偏要钻进下水道的病。那个被您称为‘鹅宝宝’的群体，他们骂支持正义的人，不是因为蠢，是因为他们在害怕——害怕自己心里那点仅存的良知被唤醒。所以他们必须用骂声来掩盖，用攻击来证明自己‘正确’。”
伊万突然明白了。他想起俄乌冲突的视频底下，那些骂“正义必胜”的人——他们真的不知道谁是正义吗？不，他们知道。但承认正义，就等于承认自己的邪恶，所以他们必须攻击正义，就像吸血鬼害怕阳光。
“现在，教授，您要做出选择了。”安娜的声音突然变得冰冷，“是加入我们，永远选择错误，享受魔鬼的馈赠；还是……变成球体里的一张脸，永远看着别人重复您的错误？”