陈羽望着朱瞻基茫然的模样，故意抬手揉了揉眉心，佯装叹息：

“哎，你这资质啊……罢了，仔细听着，再跟不上，为师可就要罚你多拉风箱半个时辰了。”

他俯身指了指灶心依旧跳动的火苗，语气沉了几分：

“你且把这灶里的火，当成一个刚起步的国家；生火的人，便是掌国的君主。古往今来，哪朝哪代不是从‘树叶甘草’般的星星之火起势？”

“先稳住根基，再一把把添‘柴，这柴，是贤臣，是良策，是让国家慢慢强盛的根基。”

说着，他拿起一旁没烧透的湿柴，往灶边一放，湿柴立刻冒出几缕青烟，呛得人皱眉：

“可你若连星星之火都没稳住，就急着添粗柴、湿柴？粗柴烧不透，湿柴更是能压灭火苗，这不就像治国时用了庸臣、佞臣？污秽之臣进了朝堂，国家这‘火’，还能旺得起来吗？”

他又指了指灶台上的火叉、风箱与灶门：

小主，

“至于这些家伙什，不过是君主的手段罢了。火叉拨正柴火，是辨明是非、扶正朝纲；风箱送风，是借力而为、引贤纳士；灶门控火，是收放有度、权衡利弊。”

最后，陈羽直起身，拍了拍朱瞻基的肩，语气里少了几分调侃，多了几分认真：

“小朱，为师说你资质差，不是指你笨，是你没往深了想。”

“这世间大道从不在金銮殿的奏折里领悟，反倒大多藏在日常生火做饭、柴米油盐的小事里。大道至简，大道至简啊……”

“小朱，现在懂了吗？”

话落，朱瞻基只觉得脑中嗡的一声，先前混沌的思绪瞬间清明。

他望着灶心明明灭灭的火，又想起老师久居市井、却胸有丘壑的模样，激动得双手微微发颤，忙拱手躬身：

“老师！弟子全都明白了！”

“从今往后，定好好跟着老师学生火做饭，更学这生火里的道理！”

这一刻，他才算真正懂了。

为何老师身怀大才，却甘愿守着一方小厨房。

原来越是平凡的烟火气里，藏着的越是治国安邦的真学问。

接下来的实践，朱瞻基学得格外用心，可初上手还是手忙脚乱。

陈羽站在一旁，眼尖得很，见灶火弱得只剩几点火星，立刻敲了敲风箱：

“火小了！这么点火星，煮出来的饭怕是要夹生，跟治国时根基不稳一个道理！”

刚调大了风，火又“轰”地窜起，燎到了灶口的木沿。

陈羽又急忙喊停：

“大了大了！火太烈会烧了灶台，就像政令过急会伤了百姓！”

见朱瞻基拉风箱时胳膊甩得又快又乱，额角都渗了汗，陈羽干脆上前握住他的手，教他找节奏：

“小朱，千万不能瞎使劲儿，一快一慢没个准头！拉风箱要‘匀’，就像君主施政要稳，你这样猛拉，力气白费了，火候还没跟上，不是吃力不讨好是什么？”

他顿了顿，语气又重了些：

“小朱，连灶火的大小都控不住，将来怎么控天下这盘更复杂的大火？”

就这样，在陈羽一遍遍地纠错、指点下，朱瞻基渐渐摸透了窍门。

风箱拉得匀了，火叉拨得准了，灶门开关的时机也掐得稳了。

等饭菜做好时，他的后背已沁出了薄汗，却半点不觉得累。

两人端着碗捞面条，去会客厅落座。

陈羽早备好了小菜，一盘拍黄瓜撒了蒜末，一盘凉拌木耳淋了香油，还有碟酱萝卜脆生生的，衬得白面条也有了亮色。

朱瞻基望着碗里自己亲手煮的面，想起方才反复出错的窘迫，心里还带着点挫败；

可筷子一挑，面条裹着热汤滑进嘴里，筋道的面香混着淡淡的麦香，又让一股踏实的幸福感从心底冒了出来。

陈羽见他吃得鼻尖泛红，嘴角还沾了点汤汁，眼底泛起笑意，故意问道：

“小朱，你品品，今天这面，跟你以前在宫里吃的，有什么不一样？”

朱瞻基嚼着面，含糊答道：

“老师做的都好吃……但今天的面，好像多了点不一样的味道，具体是啥，弟子说不上来。”