李员外和赵员外，他并不担心。他们比自己更害怕慕容昭查下去。一旦慕容昭真的顺藤摸瓜，查出历年赈灾款被挪用、赋税被截留、土地兼并等问题，第一个倒霉的就是他们这些最直接的受益者。他们在京城有关系，这是魏坤最大的底气。只要能拖到他们动用京城的关系，给慕容昭施加压力，让他明白和州的水有多深，他自然会知难而退。

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魏坤拿起一本账册，随意翻看着。上面的数字整齐排列，记录清晰，仿佛一切都合情合理。但只有他自己知道，在这些数字背后，隐藏着多少肮脏的交易，多少百姓的血泪。

他想起了那些涌入历阳县的流民。他们面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神中充满了绝望。每次从县衙门口经过，看到那些伸着枯槁的手乞讨的灾民，魏坤的心中并非毫无波澜。但他很快就会将那点微不足道的怜悯压下去。他不能心软，一旦心软，他十几年的心血就会毁于一旦，他的权势、地位、财富，都将化为乌有。

“比起被慕容昭查出真相，这点风险又算得了什么？”他再次在心中默念着这句话，仿佛这句话能给他无穷的力量。为了保住自己的一切，牺牲一些流民的利益，甚至……生命，似乎也是“值得”的。

他不知道的是，此刻，在历阳县的临时流民安置点，一场紧急的“整容”运动，正在张栋的指挥下，如火如荼地进行着。

张栋几乎是连滚带爬地回到了历阳县衙。魏坤最后那句话，“流民的事，处理不好，第一个掉脑袋的就是你！”像一把达摩克利斯之剑，悬在他的头顶。他不敢有丝毫怠慢，立刻召集了县衙所有的衙役，又飞马传信给李员外和赵员外，让他们立刻调集所有的护院家丁，前来县衙听候差遣。

李家和赵家是历阳县的首富，也是魏坤在地方上最主要的支持者。他们豢养的护院家丁，加起来足有数百人之多，平日里作威作福，此刻却成了张栋应急的“救命稻草”。

“都听好了！”张栋站在县衙的院子里，对着黑压压一片的衙役和护院，声嘶力竭地喊道，“按察使慕容大人明日就要来我县巡查流民安置情况！魏大人有令，必须让安置点看起来‘井然有序’、‘灾民安堵’！谁要是出了差错，不仅我脑袋保不住，你们的主子也不会放过你们！”

他指着几个头领：“你，带一队人，立刻去城西的破庙和城东的废弃仓库，把所有聚集在那里的流民，全部‘请’到城南的那块空地上！记住，是‘请’，但不能让他们乱跑！不听话的，给我‘强行请’！”

“你，带一队人，去仓库里把那些积压的旧布料、旧棉衣都找出来，还有粮仓里的陈米，也准备一些。给那些看起来最惨的流民，发一身衣服，让他们明天有口饭吃。不用管够，样子做足就行！”

“你，带一队人，去城南空地清理场地！把垃圾都给我运走，挖几个临时的厕所，再搭几顶像样点的棚子。告诉那些流民，明天慕容大人来了，谁要是敢乱说话，或者哭哭啼啼，就把他扔到江里去！”

一道道命令如同雪片般下达，衙役和护院们不敢怠慢，立刻行动起来。整个历阳县，仿佛变成了一个巨大的舞台，所有人都在为明天慕容昭的“视察”而紧张地排练着。

城西的破庙里，昏暗潮湿。几十个流民蜷缩在角落里，互相依偎着取暖。空气中弥漫着一股难闻的霉味和汗臭味。一个骨瘦如柴的小女孩，正依偎在母亲的怀里，小声地啜泣着，她已经两天没有吃东西了。

突然，庙门被“砰”地一声踹开，刺眼的阳光照射进来，伴随着衙役们粗暴的呵斥声：“都起来！都起来！官府安置你们去好地方了！快走！”

流民们惊恐地看着冲进来的衙役，他们手持棍棒，面目狰狞。

“我们不去！这里虽然破，但至少能遮风挡雨！”一个年老的流民颤巍巍地说道。