第二天清晨，当凌霄推开程教授办公室的门时，发现里面多了个陌生人。那人穿着笔挺的西装，袖口别着枚银色袖扣，皮鞋擦得能映出人影。

“这是林琛，星耀生物的首席技术官。” 程教授的声音很平静，却让凌霄心里警铃大作，“他想和你聊聊超级酶的事。”

林琛站起身，伸手时露出腕表上的鳄鱼皮表带：“凌博士，久仰。我们公司愿意出资三千万买断超级酶的专利，另外给你个人五百万奖金。” 他顿了顿，“当然，你也可以选择加入我们的研发团队，待遇......”

“我拒绝。” 凌霄把实验记录本抱得更紧，指节泛白，“这是用来治病的，不是赚钱的工具。”

林琛的笑容依旧得体：“凌博士，ALS 患者等不起漫长的临床试验。我们公司有全球顶尖的实验室，能在两年内完成三期临床。你知道传统流程要多久吗？五年，十年？那些躺在病床上的人......”

“够了！” 程教授重重拍了下桌子，震得咖啡杯里的液体溅出来，“小林，这件事容后再议。”

林琛走后，办公室陷入死寂。程教授从抽屉里摸出盒香烟，点了三次才点燃：“小凌，你太天真了。没有资本介入，这个项目撑不过半年。” 他望着窗外灰蒙蒙的天空，“你以为我为什么要找星耀合作？上个月，实验室的经费审批被驳回了。”

凌霄感觉血液瞬间涌上头顶：“所以您打算把成果卖给他们？”

“我是在救这个项目！” 程教授突然激动起来，烟灰簌簌落在衬衫上，“你以为每天烧掉的试剂是大风刮来的？那些等着用超级酶救命的患者，难道要靠你的理想主义？”

争吵声惊动了隔壁办公室的人。凌霄冲出办公楼时，泪水模糊了视线。她想起三年前母亲临终前的模样，那个曾经在讲台上妙语连珠的大学老师，最后只能躺在病床上，眼睁睁看着肌肉一点点失去控制，连吞咽口水都成了奢望。

“ALS” 这个词从此成了她生命中的刺。当她在文献库里偶然发现关于运动神经元退化的最新研究时，几乎是疯了般投入实验。她以为只要做出成果，就能改变些什么。

深夜的实验室依旧亮着灯，凌霄正在做稳定性测试。培养箱的温度显示屏跳动着绿色数字，突然，所有仪器发出刺耳的警报声。她转身时，看见实验台上的样本管正在剧烈晃动，淡蓝色的液体顺着管壁缓缓变黑。

“不可能......” 凌霄抓起记录本疯狂翻找数据，每个步骤都精确无误。但现实是，超级酶正在她眼前失去活性，就像被无形的手掐住了咽喉。

凌晨三点，程教授匆匆赶来。他盯着监测数据，脸色越来越难看：“有人篡改了实验参数。” 他调出实验室的监控录像，画面里，一个戴着黑色口罩的身影正在操作她的电脑。

“立刻报警。” 凌霄的指甲几乎掐进掌心，“这种事发生过不止一次。上周我的离心机突然故障，前天......”

“不行。” 程教授关掉监控画面，“一旦报警，星耀会借此大做文章，说我们管理不善。小凌，听我的，先稳住林琛，他答应追加两千万研发资金。”

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“所以您真的打算和他们合作？” 凌霄后退一步，“您明知道他们会把超级酶变成天价药！”

“那你有更好的办法？” 程教授的声音里带着疲惫和无奈，“还是说，你想看着整个项目彻底死掉？”

接下来的日子，凌霄陷入了痛苦的挣扎。星耀的团队入驻实验室后，一切都变了。她的实验记录本被收走审核，关键步骤必须在对方的监督下进行。林琛时不时来视察，每次都带着不同的媒体，把实验室变成了作秀的舞台。

这天，凌霄正在做毒性测试，手机突然收到条匿名邮件。附件里是段监控视频，拍摄角度刁钻，画面里，星耀的技术员正在往她的样本里添加不明液体。

“想要证据，明晚十点，老地方见。” 邮件末尾只有这行字。

老地方指的是学校后门的旧报刊亭。凌霄裹紧大衣，在寒风中等待。远处钟楼传来十下钟声时，一个戴着棒球帽的身影出现了。那人扔给她个 U 盘，转身就走。

“等等！” 凌霄追上去，“你是谁？为什么帮我？”