“番邦的探马，七天前就摸到这儿了。”老人指尖点了点那面红旗，“七百骑，分三股。带头的是颉利的小儿子。”

卫渊没接话。他从怀里摸出柳嫣让苏瑶转交的那封密函，没说话，先放着。

老人弯腰，从沙盘下面的抽屉里抽出一本账册，封面已经被翻得卷了角。他随手往沙盘边一推。

“你先看这个。”

卫渊伸手接过。

账册不厚，里头的字密密麻麻。日期、款项、经手人、去向——一笔一笔，记得跟自家的米缸一样清楚。

军饷克扣三成，记。

冬衣改料，棉花换芦花，记。

粮草倒卖，三万石军粮过境出关，对方是颉利部下的一个千夫长，记。

连那批新铸的箭头被换成了铁皮包木头，都记。

卫渊翻到最后一页。

落款日期是昨天。

——昨天。

他抬头看老人。

“爷爷在边关待了二十年。”卫国公说，“他在我眼皮子底下贪了三年。我一直没动。”

小主，

“为什么？”

“动他容易。”老人手指敲了敲账册，“动他背后那条线难。”

卫渊笑了一下。

他把那封密函也推了过去。

“柳嫣的人，明天卯时三刻头一批到。棉甲两千套，连弩一千张，粮三千石。”他指尖落在沙盘上一处不起眼的水道，“走的不是码头。”

老人弯下腰。

卫渊的手指在沙盘上往下滑，停在城西一段被画成虚线的支渠上。

“前朝挖的，淤了三十年。我让人偷偷清了一半。”他抬眼，“离主帅府不到两里。卸货点在西仓后头那个废粮窖。”

老人盯着那条虚线看了半晌。

他抓了一把蓝色小旗，开始往沙盘上插。一面西仓，一面支渠入水口，一面主帅府后角门——最后一面，插在曹化今夜赶去的那个码头的下游三里。

“老周的人，今晚就调过去。”老人一边插一边说，“接应的事不用你管。江南来的东西，明早寅时入仓。”

“爷爷的人能信？”

“不能信的那批，今晚都跟曹化在码头上吹冷风。”

卫渊乐了。

老人没乐。他直起腰来的时候，卫渊的手刚好也伸到沙盘上方，打算把红旗那面挪一挪。

两只手撞在了一起。

老人的手是糙的。手背上一道老疤，从虎口扯到腕子，是当年雁门破阵留下的。卫渊的手白一些，但也不算干净，腕子内侧那一片青紫还没褪——那是上回被太子的人摁在地上时留下的。

两只手碰了一下。

谁也没缩。

老人看着这只手，看了两秒。

然后转身走到书架后头去了。

书架后头有个暗格，卫渊小时候来过这间书房，从来不知道那儿还藏着东西。老人弯腰，搬开两摞旧书，从墙缝里抠出一只铁盒。

铁盒上锈迹斑斑，看着不起眼，扣环却是新的。

老人把盒子搁在沙盘边上，从脖子里拽出一根细绳，绳头挂着把铜钥匙。钥匙插进锁眼，转了半圈。

咔哒。

盖子掀开。

里头垫着一层暗红色的旧绒布。绒布上躺着半块东西。

虎符。

不是整的——只有一半。截面是齐整的，像被人用利刃从中间劈开。铜面磨得发亮，刻着的纹路还能看清，背面阴文一个“卫”字。