秦大柱没作声，直到王鸽收拾好药臼准备去里屋，才忽然开口：“你竹篓边掉了东西。”

王鸽的脚步猛地顿住，回头时脸色有些发白。秦大柱指了指门后，那里果然躺着个小小的铜哨，哨口刻着个模糊的“鸽”字。

“哦……这个。”王鸽走过去捡起铜哨，攥在手心，指节微微发白，“采药时吹着玩的，怕走丢了。”

秦大柱“嗯”了一声，没再追问。但他清楚地看见，那铜哨的边缘磨得发亮，绝不是“吹着玩”的物件，倒像是常年含在嘴里的信号哨。

夜渐渐深了，灶膛里的火慢慢弱下去，屋里只剩下草药和柴火混合的味道。王鸽在里屋翻了个身，似乎睡熟了。秦大柱却睁着眼睛，手又摸回了枕头下的短刀。

这黑风口的茅草屋，果然没那么简单。这叫王鸽的少年，到底是谁？他膝盖的伤，掌心的茧，还有那枚铜哨，藏着的恐怕不止是“药痴”的身份。

山风卷着松涛掠过屋顶，像有无数双眼睛在暗处窥伺。秦大柱握紧了狗腿刀，指尖传来钨钢特有的凉意——不管这少年是什么来头，只要敢在黑风口兴风作浪，他这双“眼睛”，就绝不会放过。

王鸽捏着铜哨的手指猛地收紧，指节泛白，连带着声音都有些发颤。他抬起头，迎上秦大柱带着审视的目光，眼里那点刻意装出来的天真褪去大半，多了几分被逼到墙角的局促：“这哨子……不是什么稀罕物。”

他把铜哨举到眼前，借着灶膛里残存的火光，能看清哨身上磨损的纹路。“黑风口这边不太平，前几年总有些散兵游勇过来抢东西，村里的大人们就组织了自卫队，白天扛着锄头训练，夜里轮班守村口。”

王鸽的声音低了些，视线落在自己打着补丁的裤脚上：“我们这些半大孩子帮不上别的忙，就被编了个‘少年营’，拿着哨子在山坡上放哨。看见生面孔就吹三声短哨，遇见大队人马就吹长哨——这哨音能传二里地，比喊人管用。”

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他顿了顿，抬起头时，眼里的戒备淡了些，多了点委屈：“秦大哥你别用那种眼神看我，我知道你是李少爷的人，是来保护我们的。可我们被抢怕了，看见带刀的就发怵，刚才……刚才没敢说实话。”

说着，他把铜哨往秦大柱面前递了递，哨口的“鸽”字被摩挲得光滑：“这哨子是村长给的，每个放哨的孩子都有，刻上名字好认。我这条腿，就是上个月追一个偷鸡的散兵，在栈道边摔的。”