“灰域，或者说，灰域现象。这是我们目前对它的叫法。”

薇薇安缓缓开口道：“最早被记录的灰域现象可以追溯到席欧王国初创时期。但帝国的历史学者认为，在更为久远的诸部落时期，应该仍有尚未被记录的灰域现象。”

“这是一种目前我们仍难以理解其具体成因的灾害。”她组织了一下语言后继续说道：“它就像一场狂风，一场暴雨。突然出现，又突然消失。但比起那些一般的风暴，它给帝国带来的损失实在是太大了。”

“灰域出现时，那里的土壤会迅速灰化，植物枯萎，水源腐蚀...但最重要的是，任何位于‘灰域’之中的生物都会发生异变。从我们熟知的模样，变成非人非兽，失去理智的怪物。无论是无辜卷入，还是主动进入。”

“因此，当前帝国对灰域现象的唯一处理方案便是派遣军团，彻底封锁灰域与周围区域的一切联系，直到灰域自然消失。”

“不好意思打断一下。薇薇安小姐，我有几个问题。”在得到了对方的点头应允后，巴里发问道：“我想知道，您说的灰域中的生物变异现象，是指人畜会在踏入灰域的一刹那便会变成怪物么？”

“不不不，速度没有那么骇人听闻。但...任何进入灰域的人，只有死路一条。”薇薇安轻叹了口气详细解释道：“彻底进入灰域的那一刻，变异便已开始。”

“目前可以得到的最长纪录来自一名意志坚定的超凡者军团百夫长。根据他留下的笔记来看，这名可敬的战士足足在灰域作战了半天才失去理智。”

“但，正如我刚才所说的那样，即使能侥幸活着逃离灰域，幸存者身上的变异程度也是不可逆转的。”说到这里的薇薇安突然语气一冷：“一般来说，这些人中的绝大部分往往会在逃离灰域后的两到三天内出现各种各样的症状，并迅速死去。至于剩下的，除了少数被用于研究观察以外...帝国也不会让他们继续活下去。”

“因为这些人，极易成为灰域再次出现的源头。曾经的王国已经为此付出过沉重的代价。”似乎是猜到了巴里的质疑，薇薇安抢先回答道：“因此为了帝国疆域的安宁，他们必须要去死。”

“甚至是...那些专门用于封锁灰域，阻止灰域生物外泄，收容并处决那些可怜的感染者的帝国战士们，也往往极易死于非命。”她再次沉重的叹出了一口浊气：“他们不是死于战斗，便是死于原因不明的身体机能衰竭。这些特殊军团中基本没有多少老兵。因为没有人能服役超过五个年头。没有一个人能。”

“回到正题吧。”她看回了对面神态各异的三人：“帝国正在面对一个不安的现状。相较于陈旧的过往记录，近十年来，灰域的出现频率开始愈加频繁，停留时间有显着的延长，甚至一些在之前从未出现过灰域的地区，也爆发了灰域现象。”

“最近一次的灰域现象...甚至直接彻底毁掉了帝国的一处偏僻的内陆小城。”她看向了窗外：“光是伪造原因，便已经耗尽了皇帝陛下与行政官们的精力。万幸的是，灰域生物在离开灰域后与我们进入灰域时表现出的症状是一样的。不然在帝国腹地涌出能塞满一个城市的灰域生物...难以想象。”

“薇薇安女士。”这次是拉丝塔娅举起了手：“您的意思是说，灰域现象...会进一步蔓延？”

“我劝您最好做好灰域在这片土地上出现的准备，公主殿下。”薇薇安顺着她的提问继续向前推进道：“因此，为了帝国的安宁，也为了您未来的王国，我们需要贵方同我们一起加入抵抗灰域侵蚀的战线。”

“大致了解了。”巴里点了点头：“意思是需要我们在未来派出力量帮助你们抵抗灰域？”

“这是一个部分。”金发狐耳妇人同样点了点头：“我们也需要贵方尽可能提供人力物力，尽可能帮助我们破解灰域的形成，发展原因。当然，得出的研究成果可以共享。”

“合理的要求。”拉丝塔娅也没有多少意见：“但这些未免都有些太遥远了呢。有什么是需要我们，或者说是我们能够在近期做到的呢？”

“这些目前没有。”薇薇安笑着摆了下手：“皇帝陛下清楚贵方的实力，因此现在主要是我们为您进行各种各样的援助…”

但当她说到一半时，似乎想起了什么东西的帝国特使突然改口说道：“但…若是贵方真的愿意协助的话，这边的确有一件需要劳烦贵方执行的任务。”

“那就是帮我们清除一位叛徒，危险人物。”这样说着的薇薇安随手抄起了桌边的一张草纸，一边向对面的三人口头描述，一边凭她本身作为帝国高级谍报人员的优秀记忆力，在那张草纸上尽可能的向众人描绘出目标的面容。

“其名为阿诺德，本是帝国内部的一名实力顶尖的灰域研究学者。”

“曾经，他也曾为帝国在破解灰域形成原理的领域上做出过不可磨灭的贡献...”说到这里的薇薇安突然语气一冷：“他本可以享受帝国对他的优待，并继续为帝国奉献...”

“...总之，大约在十五年前，他突然背叛了帝国，潜逃，下落不明。”画好画像的薇薇安将那张草纸推给了对面的三人：“他甚至在潜逃前，还残忍的杀害了曾与他一同工作的其他帝国学者们，偷走并焚毁了大量珍贵的研究资料，导致帝国的灰域解析进度因此遭受重创。”

“帝国不会原谅这一次可耻的背叛。”她看向了面前的三人：“一份情报显示，那头卑劣的叛徒疑似近期在王国东部冲突前线现身。而他现在的身份，是邪教徒。”

“从之前的接触与既往的公开资料来看，我认为你们的战斗实力应该并不如你们看上去的那般孱弱。因此，你们的任务很简单。找到他，杀掉他。我们需要他的首级来洗刷帝国的耻辱。”这样说着薇薇安翘起了她的双腿，等待着对方的回答。

“灰域，或者说，灰域现象。这是我们目前对它的叫法。”