“岂有此理！”陆锦棠捏紧信纸，指节泛白，“上月派去甘州府的医科进士何在？”

“进士老爷去凉州巡查分坊了，昨日才动身，怕是还没收到消息。”差役回话时，声音发颤。

窗内的孩子们不知发生了什么，只看见杨明汐红了眼眶，那个曾是侍郎幼子的男孩忽然跑出来，把手里的沙盘往前一推：“杨姐姐别哭，我认得‘冤’字了，我去告诉皇上，他们欺负你！”

陆锦棠心头一震。他摸了摸男孩的头，转头对杨明汐道：“你守着普惠园，我现在就进宫。甘州知府敢动惠民药局，背后定有猫腻，正好借着这事，查查西北官场的积弊。”

赶到养心殿时，皇上正在看松江府送来的药苗收成账册。

听闻此事，他把账册往案上一放，指尖在“廉”字砚台上轻轻叩了叩：“朕早说过，毒草拔了，根须未必除净。传旨，让督察院左都御史带着那三位医科进士，即刻奔赴甘州府——不仅要查清库房被占的事，还要核校西北三州的药局账目，看看是谁在背后伸手。”

他顿了顿，目光落在陆锦棠带来的沙盘上——那男孩写的“冤”字虽歪，却一笔一划极认真。

“再传一道口谕给甘州府衙，苏晚是朕亲准的医局提领，谁敢动她，先摘了顶戴再说。”

七日后，甘州府的消息传回京城。

督察院不仅查抄了强占库房的知府小舅子，还顺藤摸出了甘州知府与边军粮官勾结，挪用军饷填补药局亏空的旧案。