学政衙门，陈设清雅、书香弥漫的静室内。

炭盆驱散了冬夜的寒意，两盏油灯将室内照得暖黄明亮。

林世海与汤尹并未安寝，而是隔着一方棋枰对坐，手边放着温热的清茶。

到了他们这般年纪和心境，睡意已浅，更重要的是，数十年的别离，有太多无声的感慨。

棋枰上并未真正对弈，只是随意摆放着几枚棋子。

林世海的目光落在对面老友那饱经风霜却依旧沉静的脸上，眼中充满了唏嘘与庆幸。

“犹记得当年，金陵秦淮河上，你我几人，纵酒放歌，挥毫泼墨，何等快意疏狂……转眼间，竟已白发苍苍。”

汤尹静静听着，昏黄的灯光在他深邃的眼眸中跳动，映出一丝遥远而复杂的光芒。

他指尖无意识地摩挲着一枚温润的黑子，良久，才缓缓道。

“浮云一别后，流水十年间。欢声笑语，终是镜花水月。”

他的话语平淡，却蕴含着无尽的沧桑，听得林世海心中一阵酸楚，更是确定老友这些年必定经历了难以想象的变故，才心灰如土，隐于乡野。

林世海叹了口气，适时将话题引向当下，也是他颇为挂心之事。

“往事不可追，来者犹可期。子畏兄，赵小子这几日可遇上了一桩棘手事。”

他仔细将赵麟与大梁书院的恩怨，以及即将到来的文比说了一遍。

“大梁书院那边，竟请动了许贞清许公出面坐镇。许公的才学声望，子畏兄你是知道的。前日我曾试探了几句，他却是神秘一笑，避而不答，也不知他葫芦里究竟卖的什么药。有他出面，赵小子此次文比，压力非同小可啊。”

林世海说完，看向汤尹，想看看他对这位昔日旧友的态度。

谁知，汤尹听完关于许贞清的部分，尤其是听到“神秘一笑，避而不答”时，他那古井无波的脸上非但没有露出凝重之色，反而露出了几分了然和意味深长的笑声。

“呵……原来如此。”

汤尹摇了摇头，仿佛听到了什么有趣的事情，又像是解开了一个小小的谜题。

林世海见状，大为好奇：“子畏兄，你……莫非知道许公此举的深意？”