我们就带着你，在附近挨家挨户询问，找到天黑，也没能找到你的亲人。后来，父亲说你与我同岁，正好可以作伴，我兴奋极了……从此，我们就形影不离了……”

马达笑点点头，轻声说：“其实，臣长大之后，意外得知，当年与叔叔婶婶并非走散，而是他们故意将臣丢弃，后来听说臣走运，成为京城大司马府中得宠的家奴，才特意来相认。”

“什么？”陈济有点意外，也不禁替马达感到生气，“那你干嘛还要认他？”

马达笑道：“因为臣在成长的过程中，明白了许多道理。他们在丢弃臣之前，毕竟抚养了臣几年，对臣并非没有感情，而是家中孩子太多，实在养不起，亲疏远近，他们总不可能先丢弃自己的亲生孩子。”

陈济静静听着，认可了马达的道理，“养育你确实不是他们本来的责任，但他们毕竟是抛弃了你，你不恨他们也就算了，如何还能再帮衬他们呢？”

“皇上又岔了，臣不是在帮他们，而是在帮自己。”马达温和笑着，解释道：“蒙皇上抬举，臣从无名小卒，一跃成为高官。高官之下，如果一片虚空，不就摔下来了吗？

他们一家子再怎么不好，总比不相干的人值得臣信任。因着他们对臣的愧疚，臣以德报怨，会使他们更忠心；反之，臣如果将他们拒之门外，可能会使他们心怀怨恨，说不得哪一日就对臣落井下石。”

陈济看着马达，没有说话。

他已经意识到，马达是在借着自己的例子劝说他。

他的母舅周念，当年对年幼的他也是有感情的，但官场之中，谁都不敢轻易得罪比自己权位更高的人，所以周念没有替他的母亲主持公道，所以他从此恨上了这位母舅。

如今他身为一国之君，是需要群臣支持的，周念毕竟与他是血亲，只要他肯俯就，周念自然还是比其他各州刺史值得信任的；反之，如果他执意仇视周念，何以见得周念某日不会举全豫州之力造反呢？

“你的意思，朕听明白了。”陈济深吸一口气，又打量了一圈居室，问桃叶：“这里是不是周家？”

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桃叶点了点头。

陈济又看了马达一眼，道：“那就宣周念来见吧。”

马达领命，就出去传周念。

这里，大夫们又为陈济的伤口换了一次药，便都退下了。

桃叶扶陈济坐起，不多久，马达带着周念进来了。

周念一进门，就跪下行了君臣之礼。

“舅舅救驾有功，就免礼吧。”陈济半坐半卧在床上，勉强出了这个称呼。

周念似乎很是欣喜，忙再次行礼：“皇上在臣管辖的地面上发生了这样的事，是臣的失职，臣惭愧极了。皇上昏迷这几日，臣一直在尽力追查此事，希望能将功补过。”

陈济便问：“你都查到了什么？”

周念拱手答道：“回皇上，臣查到，虎岫山下的那个村庄，在一个月前到半个月前这段时间里，所有房屋都被逐一高价租赁，租赁乃村民私下交易，臣实在难以知晓。

臣派人审讯了这些村民，按照他们提供的租户信息，臣追查发现，这些租户都是来自外地，迁入谯郡的时间各不相同，从事的行业也各不相同，完全不能引人注意。

据臣和谯郡郡守估算，这起刺客大约有五六千人。在行刺之前，他们看起来就是普通百姓，应该是在租赁了虎岫村之后，由各户房屋的地底下挖了大量地洞，然后分散在谯郡各处的人慢慢汇聚到了这一处。”

陈济不禁冷笑一声，“挖那么多地洞藏人，也不怕把房子弄塌了砸死他们？”

马达躬身一拜，道：“皇上，听周大人这么说，臣觉得那位白夫人好像能未卜先知一样。她老早就料到了您会来谯郡，甚至在一个月前就精准预测了您会去虎岫山，这怎么可能呢？”