他缓步踱到众人面前，声音低沉而缓慢：

“老夫活了两百多岁，筑基后期，在这残酷的修仙界摸爬滚打了这么多年，什么风浪没见过？什么人心没揣摩过？若论保全名声，老夫比你们更在乎；若论颜面，老夫比你们更看重。”

“但——”他转过身，目光直视众人。

“你们想过没有，我朱家为何能在短短数十年间，从一个举族搬迁的流亡家族，混成今日百果城内数得上号的筑基家族？”

几位长老面面相觑，一时无人敢接话。

朱洪替他们回答了：“因为婉儿。因为她是许老祖的弟子。”

“这些年，许老祖待婉儿如何，你们有目共睹。修炼资源从未短缺，功法传授尽心尽力，连带着我朱家，也跟着沾光。城内外那些虎视眈眈的势力，为何对我朱家客客气气？因为许老祖！”

他的声音渐渐提高，带着一股穿透人心的力量：“可是，你们想过没有——婉儿是许老祖的弟子，终究只是弟子。不是道侣，不是亲人，不是许家嫡系。”

“许老祖再厚待她，再护着她，那也是情分，不是本分。一旦许老祖心思转换……有个三长两短，或者将来许老祖长期，许家还会像如今这样待婉儿吗待我朱家吗？”

几位长老脸色微变。

“不会。”朱洪替他们回答，声音带着一丝苦涩，“到时候，婉儿顶多算是‘许老祖的旧徒’，我朱家顶多算是‘与许家有旧的家族’。客气点的，敬而远之；不客气的，谁还记得你是谁？”

他顿了顿，目光更加深邃：“可若是婉儿成了许老祖的道侣，那就不一样了。”

“道侣，是名正言顺的许家人。是许家嫡系，是许家的半个主人。日后无论许老祖在不在，婉儿的地位，都不会动摇。”

“而我朱家，将不再是‘与许家有旧的家族’，而是‘许家姻亲’。这两个身份的分量，你们掂量掂量？”

”何况以婉儿未来的天赋可是足以冲击金丹期，但想要突破金丹那道瓶颈你们又不是不知道有多难！即便婉儿天赋上佳，在没有结金丹助力下，也十分困难！而一旦与许老祖结为道侣，许老祖乃至整个许家自然会为婉儿准备一切，这是我朱家无论如何都做不到的。“

厅内一片死寂。

几位长老脸上的忧色，渐渐被一种若有所思的神情所取代。