单纯溜出探香楼并非最困难的一环。红袖备下了几套不起眼的衣裳，计划着混在每日迎来送往的嘈杂客流中，与雪青一同溜出去；或是抓住护院打手交替巡逻时短暂的空隙，从后院某个角落翻墙逃走。

他们反复推演、观察多日，对这几个方案的路径和时机已然烂熟于心。

……但最困难的是之后。

探香楼背后是一个更大的势力，逃出去后，如何不被发现、不被抓回来，才是最重要的。

红袖凝视着空房的方向。那里已经很久没有人进去了。

因为多年来，妓女小倌们也渐渐彻底失去了希望，不敢再冒着生命危险尝试。

但是对于红袖来说，留在这里，和死了没有什么区别。常年以来，红袖已经无法再忍受身体上的痛苦和精神上的折磨。

近来，探香楼光顾的江湖人物明显变多了……龙蛇混杂，或许反而是一个可趁之机。

红袖与雪青悄悄商议后，达成共识：要从那些豪爽健谈的客人口中，尽可能地探听外界的信息。这样，逃出去之后，躲避探香楼的追捕，也就多了一丝保障。

时间流逝，红袖心底越发紧张，却也不由得幻想获得自由后，与雪青可以去的地方。叫她忧心的是，最近几日，雪青告诉她晚上莫要随意过去，免得被人怀疑。可两人白日偶尔见上一面，红袖只觉得他面色惨白，似是消瘦许多。

莫非他是在逞强？他又……又被伍娘子折磨了？雪青从不向她诉苦，很多时候，都是红袖与他相拥，诉说自己的不易，而雪青只是轻轻拍着她的肩膀……他不愿在心上人面前流露软弱。

红袖心中实在记挂着雪青，这夜，她忍不住担忧，再次爬起，悄悄往他的房间走去。

越近那厢房，她的心便揪得越紧。才到那破旧的门前，未及叩响，里头便隐约传来压抑的呜咽和斥骂声。

红袖心底一颤，也顾不得许多，猛地推开了那扇吱呀作响的木门。

屋内的景象让她瞬间血液逆流，浑身冰凉。

只见雪青跪坐在冰冷的地面上，上身遍布着青紫的淤痕和血痕。鲜血浸透了衣服，他咬着唇，脸色惨白，身体因疼痛和恐惧而微微发抖，却不敢挪动一步。