“东家，属下送您下去！”阎肃亲自检查着粗壮的藤索和巨大的藤筐。

“不必。”秦文按住他的手臂，目光扫过寨墙上隐在暗影中警戒的弟兄们，“你们守住此地，便是对我最大的助力。记住，山下那些人，还有他们背后的眼睛，此刻都盯着这里。让他们以为我插翅难飞，聚在此处，我们别处的棋才好走活。”

他顿了顿，声音压得更低，“此地必成漩涡，凶险异常。粮食、水源、火药，务必小心。焦煤开采照旧，堆在背风处，严防走水。”

阎肃重重点头：“东家放心！这山寨经营日久，粮草火药足够支应一年半载。当年官军围了一年都奈何不得吴荡西那草包，如今换了我们兄弟，保管叫他们有来无回！”

秦文不再多言，带着冬雨、王胖子和两名贴身护卫，坐进那巨大的藤筐。绞盘发出沉闷的咯吱声，藤筐缓缓沉入无边的黑暗。

刺骨的寒风裹挟着水汽扑面而来，脚下是深不见底的虚空，只有绳索摩擦崖壁的沙沙声，在死寂的夜里格外清晰。

冬雨死死抓住秦文的胳膊，紧闭双眼，牙关打颤。

藤筐终于触到坚实的河滩乱石。解开绳索，一名提前下来的护卫引着他们拨开茂密的枯黄芦苇丛，一艘蒙着油布、仅容五六人的狭长舢板藏在其中。

“东家，船小，委屈您挤一挤了。”护卫低声道。

众人无声登船。小舟如一片落叶，悄无声息地滑入沧浪河冰冷湍急的暗流中。一支长橹在船尾熟练地轻点，破开细碎的水花。深秋的寒气浸入骨髓，众人蜷缩着身体，只有橹叶划水的单调声响，在空旷的河面上回荡，更衬出夜色的死寂与逃亡的仓惶。

当太福祥镇熟悉的轮廓在天边微熹中浮现时，秦文一行已如鬼魅般潜回栖云居。没有惊动任何人，连府中巡夜的护卫都未察觉。