心思电转间，翠娥已经不耐烦了，啐了一口唾沫在她脚边：“哑巴了？还是贵人多忘事，连人话都不会说了？哦，我忘了，你本来就是个说不清道不明的哑巴！”

另一个瘦削的宫女尖声道：“跟她废什么话！看她这身衣裳，料子多好！还有头上那簪子，怕是值咱们多少年的月例！定是偷了贵妃娘娘的，或者不知用了什么下作手段哄来的！”

“就是！扒下来！看看这金凤凰的皮下面，是不是还是当年那身贱骨头！” 几人叫嚣着，眼中闪着贪婪与暴戾的光，缓缓围拢上来。她们显然不是第一次做这种事，配合默契，封住了阿锦可能逃跑的路线。

然后，阿锦转过身，正面迎向那六个逐渐逼近的、面目狰狞的昔日欺凌者。

她抬起手，将颊边一缕被风吹散的发丝，轻轻别到耳后。这个寻常的动作，由她做来，却无端透出与周遭环境格格不入的沉静。

翠娥被她这反常的镇定弄得一愣，随即是更深的恼怒：“装什么装！姐妹们，给我上！撕烂她这身皮！”

话音未落，她第一个猛扑上来，蒲扇般的大手带着风声，直朝阿锦的脸颊扇来！这一巴掌力道十足，若是挨实了，怕是要当场晕厥。

另外五人也同时动了，或抓头发，或撕衣服，或踢下盘，配合着翠娥，俨然是要将她瞬间制服，肆意凌辱。

就是现在。

阿锦没有大幅度的躲闪。只是在翠娥手掌即将触及皮肤的瞬间，头部以毫厘之差微微一侧，那带着恶风的巴掌便擦着她的耳廓掠过，只带起几缕发丝。

与此同时，她的右手如同闪电般探出，食指与中指并拢，精准无比地戳在翠娥因用力前扑而暴露出的、腋下极泉穴附近！

“呃啊——！” 翠娥只觉半边身子一麻，整条手臂瞬间酸软无力，前冲的势头戛然而止，踉跄着向旁边歪去，脸上满是惊骇与难以置信。

阿锦脚下步伐未停，侧滑半步，避开了左侧抓向她头发的手，左肘顺势向后猛撞，结结实实地顶在另一个宫女柔软的腹部！

“噗！” 那宫女闷哼一声，捂着肚子蜷缩下去，瞬间失去了战斗力。

右侧的攻击已至，是那个瘦削宫女尖利的指甲，直抠她眼睛！阿锦头一偏，右手已然收回，化指为掌，掌缘带着一股短促刚猛的力道，自下而上，狠狠劈在对方手腕内侧！

“咔嚓！” 令人牙酸的轻微骨裂声响起，瘦削宫女发出一声凄厉的惨叫，捂着手腕倒跌出去，脸上血色尽褪。

三人已失去战斗力！

剩下三人被这突如其来的、干净利落又狠辣无比的反击彻底吓懵了，动作不由得一滞。她们眼中的贪婪与恶意，瞬间被巨大的惊恐取代。眼前这个单薄沉默的少女，哪里还是当年那个任她们搓圆捏扁、只会蜷缩发抖的小哑巴？

阿锦却没有给她们反应的时间。她身形如风，脚下步伐玄奥，在狭窄的巷子里腾挪闪转，每一次移动都精准地避开攻击，每一次出手都简洁有效，直指要害或关节，或穴位，或软肋。没有花哨的招式，没有呼喝叫骂，只有沉闷的拳脚到肉。

最后那个年纪最小的，早已吓破了胆，转身想跑，却被阿锦随手捡起地上一块拳头大的石子，看也不看，反手掷出！

“嗖——啪！”

石子精准地打在她腿弯，那宫女“哎哟”一声扑倒在地，摔了个嘴啃泥，瑟瑟发抖，再不敢动弹。

从翠娥率先发难，到最后一人扑倒，整个过程不过十数息。

巷子里重新恢复了寂静，只有粗重不一的痛苦呻吟和压抑的哭泣声。方才还气势汹汹的六人，此刻横七竖八地躺了一地，或捂着手腕哀嚎，或蜷缩着身体抽搐，或直接昏死过去，个个狼狈不堪，脸上写满了恐惧与茫然。

小主，

而阿锦，站在原地，微微喘息。妃色的宫女服上沾染了几点泥污，发髻略有些松散，但身姿依旧挺直。

她低头看了看自己微微发红的指关节，又扫了一眼地上呻吟的众人，脸上没什么表情，既无快意，也无怜悯。就像完成了一件不得不做的、清理垃圾般的琐事。

她迈步从倒了一地的人中间，从容走过。脚步平稳，踏过湿滑的泥土和破碎的陶片，发出轻微的沙沙声。

经过翠娥身边时，这个昔日的掖庭霸主正努力想爬起来，脸上涕泪横流，混合着污泥，眼中是惊惧交加。她看到阿锦走来，下意识地瑟缩了一下。

阿锦脚步未停，甚至没有低头看她一眼。

消息如同长了翅膀，在掖庭底层那些见不得光的角落里飞速传播。带着惊恐，带着难以置信，也带着畏惧。

很快，这消息也会通过某些渠道递到该知道的人耳中。

皇帝会知道，他亲手丢进熔炉的“铁胚”，已能轻易折断几根锈蚀的“钉子”。

沈容儿会知道，她宫里这个看似温顺的哑巴或许并非全无爪牙。

宁王会知道，他曾经的“玩物”，早已脱胎换骨，甚至可能反噬。

而沈琼锦大概只会觉得，这颗棋子，终于开始展露他期待的锋芒了。

至于阿锦自己……

她走在回棠梨宫的路上，春风吹拂着她微热的脸颊，也吹散了她身上那点极淡的、属于掖庭的腐朽气息。

第一次，无需伪装，无需隐忍，光明正大地出手，感觉不坏。

暮色四合，最后一抹残阳如同稀释的血痕，涂抹在西边起伏的山峦线上，将这座孤零零矗立于荒草杂树间的旧宅邸，映照得轮廓分明，却也分外孤寂破败。白墙早已斑驳成青灰色，爬满了枯死的藤蔓和暗绿的苔藓，黑瓦残损，檐角坍塌。

此地离宫城甚远，偏僻得连樵夫猎户都罕至，正是沈琼锦当年为隐藏阿锦而特意选中的地方。在她九岁被送入宫中之前，她生命绝大部分的时光，都困在这座看似清幽、实则牢笼的宅院里。

此刻，宅院荒废的正堂前，阿锦孑然而立。

她没有穿宫装，只一身最简单的深青色粗布衣裙，与这暮色荒宅几乎融为一体。长发未髻，用一根随处可见的木簪随意绾在脑后，几缕碎发被山风吹得拂过苍白的面颊。

她静静地看着眼前这熟悉到骨子里的景象 残破的廊柱，半朽的雕花窗棂，积满枯叶和尘土的石阶，还有堂内那张积尘厚重、缺了一条腿的酸枝木圆桌。

她记得，沈琼锦并不常来。有时隔一两个月，有时更久。

他每次来，总是悄无声息地出现在门口，依旧是一身月白或素青的衣衫，带着外面世界的微尘与清冷气息。那时她总是什么也不做，就蹲在廊下或趴在窗边，日复一日地望着紧闭的大门，像只被遗忘在角落的小兽。

只有当那熟悉的脚步声终于响起，门轴发出艰涩的“吱呀”声时，她那颗沉寂的心才会骤然活过来，然后飞快地藏到柱子或帘幕后面，等他走进来，再突然跳出来，想吓他一跳，想看他微微惊讶后，那难得松动的眉头和唇角一丝极淡的、几乎不存在的弧度。

他从不哄她，话极少，来了往往只是检查她课业，询问教导之人的禀报，偶尔指点几句。但她不在乎，只要他来，只要能被他那双沉静的眼睛注视片刻，哪怕只是冷冷地问“字练了吗”、“琴谱背到第几页了”，她都觉得，那天的饭食似乎都香一些，窗外的鸟鸣都悦耳一些。

而且，只有在他来的时候，她才有机会踏出这宅门。他会带她外出，有时是去不远处的山溪边，有时是去某个偏僻无人的小庙，有时是闹市 ，时间总是很短，路线总是不固定，且全程几乎无话。

但对她而言，那便是全部的世界，是新鲜的空气、不同的光影、以及短暂自由。。她知道，若他不来，这扇门对她而言，便是真正的铜墙铁壁，连一丝缝隙都不会有。

大多数时候，这座宅子是寂静的，空旷的，甚至可以说是死的。只有几个沈琼锦安排的表情永远冰冷的“教导”之人，轮流来教授她识字、写字、简单的算数、女红，甚至还有一些奇怪的“规矩”和“应对”。

那些人像没有感情的傀儡，教授，考核，离去，从不多说一个字，更无半分温情。她曾试图对其中一个年长些的妇人示好，换来的是更严厉的责罚：“做好你该做的，莫生妄念。”

于是，等待沈琼锦那不定期、却总被她暗自计算着日期的到来，就成了她灰暗童年里唯一的光，哪怕那光本身，也是清冷而疏离的。

直到九岁那年，他最后一次来，没有带她外出，只是站在堂前，看了她许久，然后说：“明日，会有人来接你。去你该去的地方。” 然后，他转身离开，再也没有回来。

第二天，她被送进了深宫，那个叫“掖庭”的地狱。这座宅院，连同里面死寂的时光和那点微弱的、关于“他来”的期盼，便被彻底遗弃在了时间与荒草之中。此后经年，再无人踏足。

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阿锦缓缓抬起手，指尖拂过冰凉粗糙的廊柱。尘封的记忆裹挟着复杂难言的情绪汹涌而来，最初的依赖与期盼，长久的孤独与压抑，被遗弃的茫然与钝痛，以及后来在宫中挣扎求生时，对这座“起点”的复杂回望曾以为的“家”，不过是另一座精心打造的囚笼；曾仰望的“光”，不过是支配者偶尔投下的一瞥。

够了。

都够了。

那些虚假的宁静，被迫的等待，冰冷的教导，以及那份被刻意培养、又轻易割舍的扭曲的依恋。

她闭上眼，深深吸了一口弥漫着腐朽与荒草气息的空气。再睁开时，眼底已是一片漠然。

她走到堂内，从怀中取出一个小小的火折子。这东西，是她在暗影营学到的、最基础的生存技能之一，此刻用来焚烧过去。

橙红色的火苗，如同贪婪的小蛇，倏地窜起，迅速吞噬了腐朽的布料，发出细微的“噼啪”声。火光映亮了积尘厚重的桌案，也映亮了阿锦面无表情的脸。

枯叶遇火即燃！

“轰——！”

火势骤然变大，明亮的火焰猛地窜起，贪婪地舔舐着梁柱、窗棂、以及一切可燃烧的东西。热浪扑面而来，带着木头燃烧的焦味和尘封岁月被灼烧的气息。