她的心，早已在他年复一年的“帝王心术”与刻意疏远中，凉透了，硬透了。她看他，或许与看朝堂上任何一个需要权衡利弊的臣子，已无太大分别。

爱？或许早已消磨在无数个独自等待的黄昏，消磨在他为“大局”牺牲她感受的一次次选择中，消磨在彼此算计、防备的日日夜夜里。

他幡然醒悟时，那份曾被他视为束缚、后来被他亲手推远的爱，早已深入骨髓，却再也得不到回应。

“朕……后悔了。” 君郁泽的声音低哑，带着一丝连他自己都陌生的脆弱。这些话，他绝无可能对那个真正的、眼神能洞穿他所有伪装的沈穗儿说。但对着这个安静的、不会嘲笑他也不会反驳他的傀儡，他却有了倾诉的勇气。“朕不该……用那些朝堂权衡来待你。不该防你如防贼。不该……让你一个人，在那偌大的宫里，慢慢冷下去。

是朕忘了，深宫是什么地方……朕忘了，你是如何一次次替朕挡下明枪暗箭，如何在他国使臣面前维护天祈威严，如何在朕病重时稳住朝局……朕更忘了，人心是肉长的，是会冷的。”

“等朕终于发现，朕不能没有你，朕爱的就是那个光芒万丈、哪怕带着刺的沈穗儿时……已经太晚了。” 他抬起头，泪流满面，这是身为帝王、哪怕在重生后也绝不肯示于人前的脆弱，“朕回眸时，你早已不是朕记忆里的模样。你成了真正的‘凰’，羽翼丰满，姿态高傲，眼神里再也没有了对朕的依赖和温度。你看着朕，就像看着一个需要安抚的、不懂事的盟友，甚至是一个障碍。”

傀儡皇后依旧面无表情，指尖的念珠规律的响动，是这忏悔室里唯一的背景音。

“朕知道，你恨朕。或许，连恨都没有了，只是不在意了。” 他有自嘲地哭笑，“可朕……放不下。这一世，朕重来一次，本想……可阴差阳错，还是走到了这般田地。朕留不住你，连你的躯壳，也弄丢了。”

他伸出手，似乎想触碰一下“她”放在榻边的手，却在即将触及的瞬间，又猛地收回，握成了拳。他连触碰这个赝品的勇气都没有，怕一碰，就连这虚假的幻影也会碎裂。

傀儡皇后终于有了点反应。她停止了拨动念珠，抬起眼，看向君郁泽。那眼神空洞，却因为空洞，反而能倒映出他此刻全部的狼狈与痛苦。

然后，她极其缓慢地动了一下嘴角。

那不是一个笑，甚至没有任何情绪，只是一个肌肉牵动的弧度，却让君郁泽感到心惊。

因为那个弧度，像极了前世，沈穗儿每每听他做出某些“合乎帝王之道、却伤她至深”的决定后，脸上露出的那种淡、极冷、带着无尽嘲讽与了然，又仿佛早已预料、毫不意外的表情。

只是傀儡做来，格外僵硬诡异。

君郁泽猛地站起身，踉跄后退一步，撞翻了旁边的茶几。杯盏落地，发出刺耳的碎裂声。

傀儡皇后却已恢复了那副无动于衷的样子，重新垂下眼帘，仿佛刚才那一瞬的“表情”，只是烛光晃动的错觉。

他对着一个空洞的傀儡诉说爱意与悔恨，排解着对正主求而不得、憾悔终身的执念。而这傀儡，竟在某一刻，模仿出了正主最令他痛彻心扉的神情。

这何尝不是一种最辛辣、最无声的嘲讽？

爱早已在岁月与猜忌中风干成标本，他却在标本面前，泣血追溯它曾经鲜活的温度。何其可笑，何其可悲。

君郁泽的独角戏越深情，越绝望，便越衬出这场轮回的荒诞与寂寥。

一个在悔恨中对着虚影泣血，试图抓住早已消散的余温。

一个在红尘外执棋落子，目光所及，已是万里江山与更遥远的因果。

他们之间，隔着的不仅是生死、真假，更是维度迥异的时空与心境。那曾经可能交汇过的爱与痛，早在命运岔路口，便已分道扬镳，永无重合之期。

第二天

北疆的盛夏，天空是灼人的湛蓝，旷野的风裹挟着热浪与青草的气息。天祈军的营盘驻扎在背阴的山谷旁，旗杆上的旌旗有气无力地垂着。

囚营设在最通风的一处角落，说是囚营，实则是一顶宽敞整洁的帐篷，用具齐全，甚至还有个小冰鉴，丝丝冒着凉气。南轩遇穿着一身干净的天祈军常服，正倚在铺了软垫的胡床上，手里把玩着一枚玉质棋子，面前摆着一副残局。

帐帘被掀开，沈霁霖大步走了进来，带进一股热风。他卸了甲，只着轻便的武服，额上还有未擦净的薄汗，脸上却带着惯有的、仿佛能驱散一切阴霾的爽朗笑容，尽管这笑容看在如今的南轩遇眼里，总带着几分复杂的意味。