请人的过程毫无波澜，麻麻地叼着烟斗骂骂咧咧的动身；蔗姑和念英师携手而行；四目师叔推了推眼镜，叹了口气，嘉乐开心地跟上；一休大师宣了声佛号，领着菁菁，步伐稳健。

直至亥时二刻，月隐云后，夜色浓稠。

朱长寿才悄无声息地摸到任府后园围墙下，此处偏僻，墙外是条少人经过的窄巷，墙内则是一片茂密的花木，正是理想的翻墙进户之处。

站在熟悉的墙角下，朱长寿一时竟有些恍惚。

几年前，也是这样一个夜晚，也是这堵墙，他怀揣着少年心思与忐忑，从这里翻入任府，懵懵懂懂地去寻任婷婷……没想到时过境迁，自己竟又要重走“旧路”。

自嘲地摇了摇头，将脑中杂念甩开，朱长寿往后退了几步，估量了一下距离和高度。

深吸一口气，身形骤然启动！

加速前冲……双脚在墙根处用力一蹬！

左手在粗糙的墙面上一撑借力！

整个身体借着冲势轻巧地腾空而起，一个漂亮的鹞子翻身，稳稳落在墙内的草地上，只发出极轻微的“沙”一声。

动作行云流水，隐隐还带着几分当年的“熟悉感”。

朱长寿蹲伏在阴影里，嘴角不禁微微翘起，带着点追忆往事的弧度，下意识地低声感慨：“就是不知道当年那个一惊一乍的小丫鬟……”

感慨的话头刚说到一半，他缓缓抬起了头。然后，整个人瞬间僵住，如被施了定身咒。

尴尬、羞愧、慌张、恨不得找个地缝钻进去……种种情绪如同打翻的颜料盘，瞬间涌上他的脸庞，让他的表情变得极其精彩。

只见前方不到五步远的地方，五六个任府护院打扮的汉子，呈一个松散的半圆形站着，手都按在腰间的刀柄上！

但此刻并未有人拔出，只是一个个瞪大了眼睛，表情呆滞地望着刚刚“潇洒”落地的朱长寿，眼神里充满了措手不及的茫然。

相比朱长寿火山爆发般的尴尬，护院们的情绪则显得更为复杂难言——好奇、茫然、呆滞、不知所措，还混杂着一丝“我们是不是该装作没看见”的犹豫。

六七双眼睛就这么在昏暗的花园里大眼瞪小眼，空气中弥漫着一种近乎凝固的、令人脚趾抠地的寂静。

谁也没说话，谁也没动，连虫鸣似乎都识趣地停了。

时间仿佛过去很久，又好像只有一瞬。