武器弹药、军装、火药、药品、粮食的储备已近枯竭，通往乌拉尔前线的漫长补给线在严寒和游击队、哥萨克流匪袭扰下，早已脆弱不堪，十车粮食运抵前线能剩五六车已是万幸。

秘密警察头目的报告则描绘了一幅更恐怖的图景：诺夫哥罗德爆发了面包暴动，愤怒的市民冲击了总督府；伏尔加河流域几个大庄园，农奴杀死了监工和领主，宣布“自由”。

更令人不安的是，一向被视为帝国支柱的射击军内部也怨声载道，几个主要军团因欠饷和恶劣的生存条件，已出现不稳迹象，密探截获了煽动性的传单，矛头直指沙皇的“远东冒险”…

“远东…远东…”费奥多尔三世喃喃自语，布满血丝的眼睛死死盯着地图上那片广袤、寒冷、标注着“西伯利亚”的空白之地。

尼布楚丢了，雅克萨丢了，鄂木斯克丢了，海参崴也丢了…明军如同不可阻挡的洪流，将这些花费了数十年、无数生命和财富建立的据点一一拔除。

然而，一个被刻意忽略的细节，此刻在他脑中骤然清晰起来——明军在夺回这些据点后，并未像最初那样对溃散的罗刹军民进行无情的追击和灭绝！他们更像是…驱赶！

将残余的罗刹势力，像驱赶羊群一样，沿着勒拿河、叶尼塞河…一路向西驱赶！将他们从寒冷的远东，赶回相对温暖的平原，甚至…赶向乌拉尔山以西！

“全力向西看…” 费奥多尔三世猛地想起朱慈炯那封充满羞辱与威胁的“会猎”国书中的只言片语。

当时只觉是狂妄的挑衅，如今细品，却如一道惊雷劈开迷雾！

“来人！立刻召集戈利岑、舍列梅捷夫、还有…大牧首的代表！快！”沙皇的声音嘶哑而急迫，带着一种濒临崩溃的亢奋。

秘密会议在压抑和震惊中进行。将领们带来了前线详细的作战记录和斥候情报分析。

当所有信息被摊开、拼接、反复审视后，一个令人毛骨悚然却又豁然开朗的结论浮出水面：

大明帝国的战略意图，根本就不是彻底灭亡罗刹！那位烈武皇帝，像最高明的驯兽师，用最惨烈的流血和最冰冷的克制，耗费半年时间，只为传递一个信息——