说道曹参，作为沛县集团的元老级人物，跟着刘邦戎马一身，立下了赫赫功劳，排在功臣榜的第二位，仅次于萧何。但对于这个排位，曹参是有想法的。

曹参在外面拼死拼活，刀尖上舔血，最后的功劳还比不上守家的萧何，曹参心里还是有点不爽的。老板刘邦看在眼里，就把曹参调配到了齐国担任相国。齐国是最大最富庶的诸侯国，齐王又是刘邦的长子刘肥，对于齐国这块地方，刘邦是相当看重的。

曹参到齐国就任后，立马召集了一批德高望重的老前辈和年轻的书生，向他们讨教治国策略。在众说纷纭之下，曹参选择了请齐国隐士盖（gě）公出山。

这位盖公是道家传人，精通黄老学说，按照盖公的理念，曹参在齐国推行了无为而治，让久经战火的老百姓得以休养生息。曹参在齐国上班的九年时间里，齐国恢复了不少元气。

刘邦快不行的时候，吕雉曾去问过后续的人事安排，曹参是刘邦钦点的萧何接班人。在相国萧何重病之际，汉惠帝刘盈前往慰问，一方面是探病，另一方面，老爹临终前吩咐过要让曹参继任萧何的相国位置，但好歹也要征求下萧何的意见吧。对于这些跟着刘邦打江山的前辈，刘盈是相当尊重的。

“相国身体如何？”

“咳咳，不牢陛下挂心了，我也该是时候去追寻先帝了。”

“相国您看看，谁适合当您的接班人呢？”

“由陛下来定吧。”

“您觉得曹参如何？”

“甚好，如此我就能安心地走了。”

虽然萧何和曹参有不少嫌隙，但曹参是萧何心中的最佳人选，相国交给曹参，他非常放心。

公元前193年，萧何了却牵挂后不久离开人世。萧何的死讯传到了齐国，曹参就开始收拾行李了，他对别人说：“我就要进京做相国了。”果然调令很快就下来了。

都说新官上任三把火，曹参不一样，他当上相国以后，一切照旧，自己啥也不管，天天在家喝酒。

相国这么不务正业，刘盈觉得曹参多少是有点看不起自己，就把曹参的儿子，就任中大夫的曹窋（zhú）找来，对他说到：“曹相国天天这么喝，吃得消吗？要不你回去私底下问问他，就说先帝刚走，当今陛下又还年轻，你作为相国怎么天天喝酒不干活呢？但你要记住，别说这话是我让你讲的。”

刘盈不敢直接质问曹参，就曹窋委婉地提个醒。没想到曹窋回去和曹参复述了这番话后，还被曹参打烂了屁股。

派去的人莫名其妙挨顿打，刘盈这下坐不住了，在上朝的时候就问曹参：“你打曹窋做什么？是我叫他来给你提个醒的。”

曹参不紧不慢地回答：“哦，原来是这样啊。不过陛下啊，臣也问您一个问题，您和先帝比如何？”

“我当然比不上我那英明神武的老爹了。”

“那我和萧相国比呢？”

“可能还是萧相国厉害一点。”

“陛下您也这么认为对吧，先帝和萧何搞定了大局，法令已经相当健全了，我们这些后来人只要各守其职，不要枉费了前人的心血就好了。”

“曹相国说得在理，那好，没事了，你喝酒去吧。”

按照萧何制定好的法规体系，曹参继续着无为而治，后人就总结出了一个成语，叫做萧规曹随。

() 死里逃生的刘肥逃回家后安心得当起了齐王，国事也不用他怎么操心，毕竟有能文能武的相国曹参坐镇。