写完后，他将信纸仔细折好，叠成一个小巧的方块，小心翼翼地塞进宽大的袖中，指尖触到袖中冰凉的布料，心中一片漠然。

然后，他转身走到窗边，目光落在墙角那盆早已枯萎的兰草上。那是一盆墨兰，曾是他的最爱，枝叶葱郁，花香清雅，却在薛家遭难后无人照料，渐渐枯萎，叶片发黄发脆，失去了往日的生机。

这盆兰草，是他与王嗯英约定的联络信号——兰草枯则无事，兰草复置窗台，则意味着有重要消息传递。

他弯腰，小心翼翼地将那盆枯兰抱起，动作轻柔得仿佛在对待一件稀世珍宝。

走到窗前，将它稳稳地摆在窗台上，让它正对着庭院的方向，只要有人经过，便能一眼看见。做完这一切，薛沐辰像是被抽走了所有的力气，瘫坐在椅子上，他望着屋顶的梁木，眼中一片空洞，没有任何神采，仿佛灵魂都已离体。

他做出了选择。

但这条路，究竟是通往生机的坦途，还是另一条更为黑暗的死路？他不知道，也不敢深想。他只知道，薛家的仇，必须有人来报。那些欠下薛家血债的人，那些冷眼旁观、落井下石的人，都必须付出代价。如果“天地院”救不了薛家，那他就毁了他们；如果道义和承诺换不来儿子的性命，那他就背弃这一切。哪怕，代价是成为路朝歌手中的一枚任人摆布的棋子。

小主，

窗外，长安城又开始了新的一天。

东方的天际泛起鱼肚白，晨光穿透薄雾，洒在这座千年古都的青砖黛瓦上。商贩的叫卖声此起彼伏，卖包子的、卖花的、卖早点的，吆喝声清脆响亮；车马的轱辘声滚滚而来，碾过青石板路，发出沉闷的声响；孩童的嬉笑声天真烂漫，在街巷间回荡。这一切交织在一起，构成了一幅繁华热闹的景象，充满了人间烟火气。

可无人知晓，在这座繁华都城的暗处，一张更大的网，正在缓缓收紧。各方势力暗中角逐，生死博弈即将上演，而这场风暴的中心，便是正月二十刘宇森的婚宴。

正月二十，寅时。

天还浸在浓得化不开的墨色里，夜色如墨，将天地间的一切都笼罩其中，只有几颗疏星在天边闪烁，散发着微弱的光芒。长安城西门外的归田园，却早已从沉睡中醒来，空气中弥漫着一股紧张肃穆的气息。

这片别院是当今陛下李朝宗亲自赏赐给刘宇森的，占地百亩，风水极佳。北倚渭水支流，河水潺潺，终年不息；南接浅丘缓坡，草木丰茂，地势隐蔽。院内建筑更是精巧别致，青瓦白墙绕着两丈高的青砖围墙，墙身坚固厚实，墙头布满了锋利的铁蒺藜。墙内，亭台楼阁依水而建，雕梁画栋，古色古香；桃李柳杨环池而生，虽已是隆冬时节，枝叶凋零，但池边的寒梅却开得正盛，一朵朵红梅点缀在枝头，暗香疏影，随晨风漫过回廊，沁人心脾。这本该是喜气融融的景致，此刻却被一层无形的肃杀之气裹得密不透风，连那清冷的梅香，都似乎染上了几分血腥味。

归田园正门的朱漆大门紧闭着，门楣上早已挂好了大红的灯笼和喜庆的绸缎，本该透着浓浓的喜意，却因门口的守卫而显得格外威严。

两尊威武的石狮子蹲坐在门旁，被晨光镀上一层淡淡的金辉，狮子口中的石球栩栩如生，脚下踩着的绣球纹路清晰，可那狰狞的面目，在昏暗的天色中却显得格外吓人。狮子脚下，锦衣卫的身影如标枪般笔直地立着，一身飞鱼服在夜色中泛着暗哑的光泽，腰间的制式战刀鞘上，铜环偶尔碰撞在一起，发出细碎的轻响，却惊不散周遭的沉凝与压抑。

门内的青石甬道上，于吉昌亲自带着亲军卫卒布防。这些亲军皆是路朝歌一手调教出来的精锐，个个身经百战，武艺高强。他们一身玄色劲装，外罩一层薄薄的精铁软甲，甲片在微光下泛着冷光。腰间的战刀斜挎着，刀柄上缠着防滑的麻绳，强弩背在身后，箭囊里插满了淬了麻药的箭矢。他们的靴底裹着厚布，踩在光滑的青石上，连脚步声都压得极轻，行动间悄无声息，宛如暗夜中的猎手。