两人将推车藏进一条堆满杂物的死巷角落。王嗯英蹲下身，耳朵贴着冰冷潮湿的墙壁，凝神细听。墙内传来极轻微的、规律性的窸窣声，那是靴底碾过碎雪或枯叶的动静，间隔均匀，是巡逻的家丁，还是锦衣卫的暗桩？

魏嘉荣也靠过来，用几乎听不见的气音问：“怎么进？翻墙？墙头肯定有布置。”

王嗯英没回答，只是用手指了指不远处墙角根。那里，挨着府邸外墙基，有一个半人高的凹陷处，像是早年修缮时留下的瑕疵，又像是排水沟渠的残迹，上面胡乱搭盖着几块破木板和枯藤，被厚厚的积雪半掩着，在黑夜里极不显眼。他白天踩点时，曾注意到这个不起眼的角落。

“那里？”魏嘉荣眯起眼，借着远处微光打量，“像是狗洞。”

“不是狗洞，”王嗯英的声音冷静得近乎残酷，“应该是早年修暗渠的废口，里面应该还有空间。府里现在人手不足，看守重点在门户和主要院墙，这种地方未必顾及得到。”

小主，

正说着，远处东南方向，忽然“呼啦”一下，腾起一片明亮的火光，随即传来隐约的惊呼和嘈杂！火光映亮了小半边天空，即使隔着数重屋宇也能看见。

几乎同时，更近些的东街口方向，爆发出激烈的争吵和打斗声，似乎有两伙人因为什么冲突扭打在了一起，叫骂声、器物碎裂声在寂静的夜里格外刺耳。

薛府周围的寂静瞬间被打破。高墙内，清晰的呼喝声和急促的脚步声响起，至少有三人迅速朝着府邸前门和东侧翼的方向移动。墙外阴影里，也有两道原本几乎融入黑暗的身影，略微迟疑后，飞快地朝着起火和喧闹的方向潜行而去，显然是被派去探查或增援。

就是现在！

王嗯英猛地一拉魏嘉荣，两人如同蓄势已久的狸猫，贴着墙根阴影，迅疾无声地扑向那个积雪覆盖的凹陷处。王嗯英手脚并用，快速扒开表层的浮雪和枯藤，露出下面黑黢黢的洞口和几块松动的砖石。他用力一撬，一块砖石应手而落，露出后面更深的黑暗和一股陈腐的泥土气味。洞口不大，仅容一人勉强蜷身挤入。

魏嘉荣心脏狂跳，来不及多想，眼看王嗯英已经率先钻了进去，他一咬牙，也俯身跟上。粗糙的砖石边缘刮擦着后背的棉袄，发出轻微的嘶啦声，在魏嘉荣听来却如雷霆。他挤过最狭窄处，里面果然是一个被遗忘的、不足丈许的狭窄夹层，堆满了不知多少年的枯枝败叶和硬化了的淤泥。头顶是厚重的条石，应该是府内地基的一部分。前方隐约透来一丝极其微弱的光，还有……另一种窸窣声。

不是巡逻的脚步声，更轻，更慢，带着一种压抑的、令人心悸的节奏。

王嗯英停了下来，示意魏嘉荣噤声。

两人屏住呼吸，在腐土和灰尘的气味中，透过前方砖石一道细微的裂缝，向外窥视。

外面是一个极其偏僻的小院，看样子是堆放废弃杂物的地方，几株枯树歪斜着，地上凌乱地扔着破旧的缸瓮和断裂的桌椅。而就在院中那口早已干涸的、盖着厚重木盖的石井旁，一个人背对着他们，正用一把小铲，缓慢而用力地挖掘着井边冻得硬邦邦的泥土。

那人穿着一身素色棉袍，身形单薄，动作却带着一股狠绝的劲儿。即使隔着一段距离和缝隙，王嗯英和魏嘉荣也能感受到那人身上散发出的、与这寒冷冬夜几乎融为一体的死寂与绝望。

是薛沐辰。

他像是在挖掘什么，又像是在徒劳地发泄。铲子与冻土碰撞，发出沉闷的“哆哆”声，在寂静的小院里回荡，听起来分外凄凉。

魏嘉荣看向王嗯英，用眼神询问：出去？现在？

王嗯英却缓缓摇了摇头。他指尖微动，从怀里摸出一样东西——不是武器，而是一枚很小的、边缘不甚光滑的石子。他屈指，将石子从裂缝中精准地弹射出去。

“嗒”一声轻响，石子落在薛沐辰侧前方一只破瓦罐上，发出清晰的脆响。

薛沐辰挖掘的动作骤然僵住。他握着铲子的手背，青筋猛地凸起。他没有立刻回头，身体却明显绷紧了，像一只受惊的野兽，静静地等待着，判断着危险的来源。

几个呼吸的沉默，只有寒风穿过枯枝的呜咽。