“凝语，你这次出去，可有什么特别的感受？”谢灵韵柔声问。

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李凝语敛了笑容，认真想了想：“娘，我觉得百姓其实很好满足。在襄州道，大哥只是做了他该做的事，惩治贪官，平抑粮价，修缮水利。可那些百姓看大哥的眼神，就像是看救命恩人。他们跪在地上磕头，嘴里喊着‘青天大老爷’。”

她顿了顿，声音轻了些：“女儿就在想，爹爹坐在深宫里，每天处理的奏折上是一个个数字，可那些数字背后，都是活生生的人。他们可能只是想要一口饱饭，一间不漏雨的屋子，孩子能读上书。而这些对我们来说轻而易举的事，对他们可能就是全部。”

李朝宗静静听着，眼神温和而欣慰。他当然知道这些道理，但从女儿口中听到，感受完全不同。

“还有一件事。”李凝语继续说，“在去往江南的路上，我们路过一个村子。正是秋收时节，田里的稻子金灿灿的。村里的孩子们在田埂上追逐嬉戏，老人在屋檐下晒太阳。看见我们的车队，他们并不害怕，只是好奇地张望，有胆子大的孩子还朝我们挥手。”

她的眼睛亮起来：“那种安宁祥和，是女儿在宫里从未见过的。那一刻我忽然明白了，爹爹和二叔这些年拼死守护的，就是这样的景象吧？”

李朝宗喉头微动，半晌才说：“是。我们打仗，不是为了开疆拓土，也不是为了青史留名。就是为了让更多地方，能有你看到的那番景象。”

殿内一时安静下来，只有几个人的呼吸声。

良久，谢灵韵打破沉默：“好了好了，不说这些沉重的。凝语一路劳顿，先回去休息吧！晚上我叫御膳房那边做些好吃的，等明日还要去你二叔家，嘉卉那丫头说有好东西要给我看，也不知道这小丫头有什么好东西给我看。”

“对对，赶紧去休息。”李朝宗也反应过来，“你二叔说了，明天在他府上摆宴，给你们接风洗尘。”

李凝语起身行礼：“那女儿先告退了。”

走出大殿，冬天的凉风扑面而来。

“公主，回宫吗？”随侍的宫女轻声问。

“先去趟御膳房。”李凝语忽然想起什么，“看看有没有新到的蜜饯，明日带给嘉卉。”

“是。”

与此同时，路朝歌府上。

路嘉卉已经洗去一身风尘，换上干净的衣服，将自己从江南买回来的礼物拿出来，一一在周静姝面前展示。

“娘亲你看，这是我在淮州道绣坊买的帕子。”路嘉卉小心翼翼地展开一方素白手帕，上面用银线绣着精致的兰草图案，“绣娘说这是双面绣，正反两面都是一样的。我买了三块，一块给娘亲，一块给娘娘，还有一块我要给姥姥送故去，我都好久没见到姥姥了，我都想她了。”

周静姝接过帕子细看，针脚细密，图案清雅，确实是上品。她含笑看着女儿：“怎么想起来送姥姥这个？”

“因为所有人都有礼物啊！”路嘉卉仰着头看着自己娘亲：“而且姥姥对我那么好，我肯定要想着她啊！明天我就去姥姥家里，给姥姥送过去。”

周静姝心中温暖，将女儿揽到怀里：“我们嘉卉长大了，知道惦记人了。”

“娘亲，我还有好多好东西呢！”路嘉卉将自己一路上买来的小礼物全都拿了出来，最后拿出一个泥人。

“这个泥人是给爹爹的。”她拿起一个憨态可掬的武将泥人，“像不像爹爹打仗时的样子？”

周静姝忍俊不禁：“你爹爹要是知道你这么想他，非得乐得找不着北。”

正说着，门外传来脚步声。路朝歌推门进来，身上还带着冬日的寒气。

“说我什么呢？”他笑着问。