“理由很简单，雷鸣城的工业化并非一朝一夕的成果，而是几代人播下的种子结出来的果实。我只问您两个问题，您有足够多识字的工人去操作精密的机械吗？您的道路能够承受满载货物的蒸汽重卡日夜碾压吗？”

艾拉里克陷入了沉默。

片刻后，他叹息一声说道。

“这的确是个问题。”

看到这位总督阁下坦然承认了问题所在，庞克的脸上露出了一丝笑容，虽然很快便将笑容收敛了起来，恢复了那郑重的神色。

“问题很严重。”

“我不想令您感到沮丧，但眼下暮色行省所面临的问题远远不止我说出来的这两条。以我个人的愚见，我认为您现在最应该做的不是去追赶一列已经开出很远的火车，而是带着暮色行省的人们先把脚下的路修好。”

“至于效仿雷鸣城进行全面的工业化，可以作为一个长期目标。”

会客室里安静了下来。

庞克没有急于继续开口，而是安静地等待着艾拉里克的回答。

先前那番话是他的肺腑之言。

而他没有说出口的话则是，连续的动荡已经让暮色行省人们的财富接近枯竭，缺乏统一规划的“放任经济”只会让当地人的钱包继续失血。最终生产一堆雷鸣城瞧不上，当地人自己买不起的垃圾，以至于拖垮暮色行省本就脆弱的财政。

虽然有现成的公式可以抄，但不读题就抄公式显然也是行不通的。

那就成行为艺术了。

艾拉里克沉默了很长一段时间，目光直勾勾的盯着桌上的文件，似乎是在说服自己接受这令人遗憾的现实。

其实，这并不是很难。

他内心深处是认同庞克的说法的，毕竟他去过雷鸣城，甚至于直到现在仍然记得第一次见到时钟塔时的震撼。

双手十指在文件上交叉，艾拉里克的脸上渐渐露出重视的表情，看着坐在对面的庞克先生说道。

“那依您看，我们应该怎么办？”

庞克简洁地答道。

“发挥优势。”

说着的同时，他从怀中取出一份文件，轻轻放在了桌上。那是他在火车上整理出来的东西，花了他大概一个白天的时间。

“暮色行省最不缺的是林木资源，奔流河往东的暮色森林连绵千里，木材储量在整个奥斯大陆都首屈一指。这既是圣西斯赐予你们的财富，也是你们手中最大的一张牌。”

“与其好高骛远效仿雷鸣城模式，不如先从林业资源入手。伐木、加工、出售。用资源换取第一桶金，再拿这笔钱去修路、建学校、培训你们的劳工……等基础设施跟上了，您治下的人们都能吃饱了，再谈下一步也不迟。”

听完了庞克先生的话之后，艾拉里克再次陷入了沉默。

道理他当然懂。

可问题在于，即便是走这条更务实的路，同样需要大量的启动资金。黄昏城的财产早就被战争掏空了，光是维持市政的运转就已经捉襟见肘，哪还有多余的钱搞林业开发？

放任经济也是没办法的办法，至少那些从雷鸣城回来的莱恩人都挺有钱的，他也在期待着他们能弄出来些什么。

“可是庞克先生，”他苦笑了一声，“就算是这条路，我们也——”

“也需要钱对吗？”庞克替他把话说完了。

艾拉里克点了点头。

庞克微微一笑，将放在桌上的文件翻开到了第二页，示意坐在对面的艾拉里克总督看一眼。

“这是……”艾拉里克朝着文件上的内容看去，只见上面印着科林集团的徽记。

而写在里面的内容，更是令他愣了一下，随后那张疲惫的脸上渐渐露出惊讶和狂喜。

“科林殿下已经批准了这份投资计划，我们打算在黄昏城投资开设两座产业基地。第一座是木材加工基地，主要对暮色行省的原木进行初加工和精加工，生产建筑用材、家具板材和铁路枕木。第二座——”

说到这里的时候，庞克故意停顿了片刻，就像为那刚刚出炉的牛排撒上了盐粒。

“是一座船壳制造厂，专门为阿尔贝托造船厂生产飞艇的木质配件和船壳框架。”

艾拉里克猛地抬起了头。

飞艇！

那是坎贝尔公国最令人惊叹的造物之一，也是科林殿下手中最耀眼的一张名片。

而现在，这张名片的一角将印上黄昏城的名字！

他的嘴唇动了动，想说什么，但喉咙像是被什么堵住了。

“……这两座工厂投产之后，预计将直接创造两千个以上的工作岗位，并带动伐木、运输、餐饮等上下游产业，间接影响上万个岗位。相信有了这两座产业基地的示范，黄昏城的实业家们能更快地找到自己在雷鸣城供应链中的位置，并且能省下试错的成本。”

庞克微笑着补充说道，“当然，工厂的选址、用地和税收政策，还需要总督府这边来协调，而这件事我们还得拜托您！”

艾拉里克站了起来。

他绕过桌子，一把握住了庞克的手，声音因激动而微微颤抖。

“庞克先生，我代表暮色行省的所有人，感谢您今天为我们带来的一切！这份恩情我们——”

“阁下言重了。”

庞克轻轻拍了拍他的手背，语气温和而谦逊，就像站在他背后的那位大人一样。

“一千年前的坎贝尔人正是从这片森林出发，穿过激流关一路南下，在漩涡海东北岸建立了雷鸣城。”

“说到底我们本就是一条船上的人，在这个危险的时代互相帮扶也是理所应当的。”

……

就在艾拉里克总督与庞克相谈甚欢的时候，同一座总督府的偏厅，气氛却是迥然不同的温馨。

初冬的暖阳透过窗户洒在橡木桌上，壁炉中的火焰安静燃烧，透着一股令人昏昏欲睡的暖意。

罗炎正坐在书桌的背后，翻阅着手中的文件。

也就在这时，书房的门忽然打开，一道紫色的旋风从外面卷了进来。

“兄长大人~！”

薇薇安几乎是蹦着进来的，瀑布一般的紫色秀发，在身后甩出了一道雀跃的弧线。

她的脸颊微微泛红，红宝石色的眼睛亮得像是刚捡到了什么宝贝，迫不及待地想要展示给她最亲近的人。

罗炎抬起头，眼神温和地落在了薇薇安的身上，只是那温和的眼底背后多少带着几分无奈。

“又怎么了？”

“哼哼，您猜！”

薇薇安双手背在身后，下巴微微扬起，那副样子像极了一只叼着死老鼠回来邀功的猫咪。

罗炎没有说话，只是将手中的报告放下，食指勾起了一旁茶杯的杯把，向后靠在了椅子上——

你猜我猜不猜？

约莫三秒钟的沉默，沉不住气的薇薇安便顾不上卖关子，连珠炮似的汇报了起来。

首先，是最耀眼的功绩——薇薇安大人今天帮忙维护了城南流民安置区的治安。

虽然她将那描绘成了一场惊心动魄的较量，但考虑到这家伙的实力，罗炎估摸着最惊心动魄的部分，大抵也只有最后那一拳的力道控制了。

那可是能把五节车厢拉着跑的力量。

想要把它克制到半匹马的程度，还是有点考验力量的控制与技巧的。