内堂的炕桌上，摆着几个小菜，屋里熏了百合香，混着女儿红的热气，王锦只穿蓝色便服，丫鬟给他斟满酒，拿起酒杯仰头喝下去。

正妻周氏坐在王锦旁边，穿件藕荷色袄子，领口绣着缠枝莲，一头青丝只松松绾了根银簪。

“翠儿，你下去吧，我给老爷斟酒。”

周氏斟满两杯琥珀色的酒，灯影晃在她腕间那只白玉镯上，温润得像她这个人。

“老爷这趟差事辛苦了，多喝几杯暖暖胃。”周氏声音带着苏州腔的软，却不粘腻，“厨下备了您爱吃的蟹粉狮子头，还有小厨房新腌的酱萝卜，配肉粥正好。”

王锦接过酒，目光不由自主往东边那扇月洞门瞟了一眼——那里通着偏院。

今日回府时，他远远瞧见柳姨娘立在垂花门下张望，穿了件桃红绫子小袄，鬓边簪了朵新摘的木芙蓉，见着他便低头抿嘴笑，腮边两个酒窝盈盈的。这会儿想必还在灯下等他。

“老爷，在想什么？”周氏见他出神，轻声唤了一句。

王锦忙收回视线，酒液在杯中晃了晃。

他咳一声，笑道：“这一路风大，倒把耳朵吹木了。”说着仰头饮尽，热辣辣的劲道直冲喉头，眼角余光扫过周氏平静的面容——她生得并非绝色，只是眉目间那股子端稳气度，是这些年当家主事磨出来的。

八年前头胎难产，她疼了两天两夜才生下大姑娘。

隔年，周氏又拼着命给他添了儿子，自此身子便不大爽利，秋冬总犯咳疾。

周氏给王锦生了这对儿女很听话，王锦很知足。

除了儿女，周氏管家，家中的账目、仆妇的调度、迎来送往的人情，样样不曾出过差错。